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doit en tre restreint considrnblonicnl, car elles u'olTrent pas de caractres bien tranchs, et, par 

 leur systme de coloration, qui seul diffre plus ou moins, passent de l'une l'autre sans transition 

 bien sensible. Malgr cela, certains naturalistes ont cru pouvoir non-seulement adopter toutes ces 

 prtendues espces, mais encore former parmi elles plusieurs coupes gnriques; c'est ainsi que 

 M. Gray {Mngazin nalurnl lUslorij, nouv. srie, (. I, 1857) a cr les trois genres Mcpliilh, Cone- 

 pnlis et Marptitsius , et que M. Lichtenstein a fait connatre celui des Tliiosmiis, tandis que Les- 

 son a indiqu celui des Ch'tnclia. Nous ne citerons ces deux derniers groupes que comme des sub- 

 divisions sous-gnriques du genre naturel des Moufettes; mais il n'en sera pas de mme du genre 

 Mijdaits, de Fr. Cuvier, dont le type est le Mcpliitis Javancns'is, A. G. Desmarest, et qui en diffre 

 bien manifestement. 



Fig. 81. Moufette msoiiilc. 



Le systme dentnire des Moufettes est caractristique, et Fr. Cn\\cv [Denis des Manwiifh es, 1825) 

 en a donn une description comi)lte. D'aprs lui, c'est compter de ces animaux que le systme de 

 dentition des Martes commence prouver des modifications dune certaine importance. On nepeut 

 cependant encore mconnatre ce systme chez les Moufettes, ni mme celui des Chats; c'est princi- 

 palement par le dveloppement toujours croissant des dents tuberculeuses que les Miisielas diff- 

 rent des Carnassiers que nous venons de nommer, et ce sont les Moufettes et les Mydaus qui en 

 montrent les premires traces. A la mchoire suprieure, les incisives et les canines sont exactement 

 celles des Martes. H y a deux fausses molaires, une trs-petite, rudimenfaire, et une normale deux 

 racines et une pointe. La carnassire se fait remarquer par le grand dveloppement du lubercide 

 interne, qui lui donne une grande paisseur et une forme triangulaire, et la tuberculeuse, par ses 

 dimensions, qui sont peu prs les mmes du bord antrieur au bord postrieur que du ct in- 

 terne au ct externe. Chez les Martes, au contraire, cette dent n'a quelque tendue que dans ce 

 dernier sens, et ses tubercules, peu saillants et arrondis, ne se marquent pas nettement chez les Mou- 

 fettes; ces tubercules sont devenus trs-forts et anguleux, ce qui en fait vraiment une dent tritu- 

 rante; il y en a quatre principaux, spars par des creux assez profonds; mais l'extrme irrgularit 

 de leur ligure ne permet pas de les dcrire. A la mchoire infrieure, les incisives et les canines 

 sont galement semblables celles des Martes, sans exception, et il en est de mme des trois 

 fausses molaires, qui ne diffrent pas de celles du Grisou; la premire est beaucoup plus petite que 

 les autres, qui ont les formes et les proportions des fausses molaires normales. La carnassire est 

 divise en deux parties peu prs gales par une cavit assez marque; l'antrieure est forme de trois 

 tubercules pointus, disposs en triangle, et la postrieure d'un talon termin par deux tubercules 



