2(50 HISTOIRE NATURELLE. 



Queue de mdiocre grandeur. 



Des pentes (jlandes prs de l'anus ifcrtant une matire dont l'odeur est trs-dsagrable, trs- 



forlc, persistante. 



Pelage compos de poils trs-fins, doux au toucher; les plus grands brillants, trs flexibles. 

 Mamelles toutes ventrales, au nombre de quatre huit. 

 Tube intestinal ne prsentant pas de ccum. 



Le genre Martin, Mustcla, a l cre par Linn pour des espces dont l'organisation offre beau- 

 coup d'analogie et qui pourraient constituer une petite famille d'animaux partage elle-mme en plu- 

 sieurs groupes gnriques. Mais ce genre n'a pas toujours l circonscrit de mme; tout en y pla- 

 ant conime type la Marte, le Putois et le Zorille, Rai et Rrisson y associrent les Mangoustes- Linn 

 lui-mme y runit les Loutres. Tonnant confondit les Maries avec une foule d'animaux htrognes, 

 et Erxlebcn leur associa les Clouions. Depuis, Fr, Cuvier, considrant que la slructure des organes 

 de la mastication et de la digestion sont, chez les animaux carnassiers, dans des rapports intimes avec 

 le naturel fondamental, et que les diffrences que ce naturel prsente, suivant les espces, tiennent 

 aux modifications organiques qui ont pour objet, non de le changer, mais seulement de varier les 

 moyens de le satisfaire, a regard tous les Carnassiers pourvus du mme systme de dentition que 

 les Maries, et non drivant de ce systme, comme appartenant un mme grand genre, suivant les 

 diffrences de leurs autres systmes d'organes, et il y l'orme cinq subdivisions : celles des Putois, 

 Zorillcs, Martes, Grisons et Gloutons. Les naturalistes plus rcents que Fr. Cuvier ont plus ou 

 moins modifi ce que ce savant naturaliste avait fait; mais en gnral, et nous les suivrons ici, ils 

 ont laiss dans le grand genre Marte ses trois premires divisions sous-gnriques, et ils ont form 

 des genres distincts avec les deux dernires. A cela nous ajouterons qu'outre les nombreuses es- 

 pces vivantes de ce genre on a, dans ces derniers temps surtout, fait connatre quelques fossiles 

 qui peuvent, comme le montre De Rlainville, y rentrer naturellement. 



Le systme dentaire des Martes est particulier et est, en gnral, leur caractre le plus commun. 

 A la mchoire suprieure, on trouve trois incisives, une canine, deux ou trois fausses molaires sui- 

 vant les sous-genres, une carnassire et une tuberculeuse. Les incisives et les canines n'offrent rien 

 de remarquable et sont ce qu'on les voit chez les Chats, les Hynes et le Ratel, si ce n'est qu'elles 

 ont leur lobe interne trs-petit. La premire fausse molaire des Martes est une trs-petite dent une 

 seule racine, et dont la couronne se termine par une pointe trs-mousse; c'est une dent rudimen- 

 taire. Les deux suivantes, qui sont les analogues des deux seules fausses molaires suprieures des 

 Putois et du Zorille, sont plusieurs racines, minces de dehors en dedans, larges d'avant en ar- 

 rire et trs-pointues; la premire est un peu plus petite que la deuxime; elles sont normales. La 

 carnassire ne diffre pas de celle des Chais, si ce n'est par son tubercule interne plus distinct. La tu- 

 berculeuse est tout fait semblable celle du Ralel. A la mchoire infrieure se trouvent trois inci- 

 sives, une canine, trois ou quatre fausses molaires, une carnassire et une tuberculeuse. Les inci- 

 sives et les canines sont comme chez les Ratels. La premire fausse molaire, chez les Martes, est 

 rudimcntaire et une seule racine; les trois suivantes, qui sont les trois seules fausses molaires in- 

 frieures du Putois et du Zorille, ont deux racines et les formes des fausses molaires normales. La 

 carnassire est semblable celle des Chats, l'exception du talon, qui est dvelopp postrieure- 

 ment. La tuberculeuse est petite, ronde, et sa couronne se termine par trois petites pointes. Dans 

 leur position rciproque, les relations de ces dents sont peu prs les mmes que dans les autres 

 Carnassiers. 



Les particularits tires du squelette varient trop selon ces trois sous-genres pour que nous nous 

 en occupions maintenant. 



Le corps de toutes les Maries, long, grle, vermiforme, leurs jambes courtes, leur agilit et leur 

 souplesse, leur permettent de se glisser dans les trous les plus petits, pourvu toutefois que leur tte 

 puisse y pntrer. C'est ainsi qu'elles entrent avec la plus giande facilit dans les basses-cours les 

 mieux fermes, et qui, par cela, paraissent l'abri de leur fureur. En effet, ce sont les plus cruels 

 elles plus sanguinaires de tous les Carnassiers, et, quand ils arrivent dans une basse-cour, ils s'ap- 

 prochent avec prcaution de leurs victimes, les tuent et niellent ainsi mort tout ce qu'ils rencon- 

 trent, lors mme que leur faim est entirement assouvie. Ces animaux sont tellement cruels, qu'ils 



