CARNASSIERS. 2G1 



n'pargnent mme pas les espces du mme genre qu'eux, et que les plus forts dtruisent les plus 

 faibles, et cependant, dans la mme espce, les parents ont le plus grand soin de leurs petits et font 

 en quelque sorte leur ducation aussitt qu'ils commencent marclicr. C'est toujours de proie vi- 

 vante qu'ils se nourrissent, et ce n'est que presss par la faim que parfois ils prennent quelques 

 dbris de matire animale morte ou de matire vgtale, telles que des ronces, des raisins, etc. Leur 

 nourriture la plus liabiluelle consiste en petits Mammifres, quelquefois ils s'emparent mme des 

 Lapins et des Livres, qui sont cinq ou six fois plus gros que les espces qui les attaquent, et en 

 viennent assez facilement bout; ils se nourrissent aussi d'Oiseaux, d'ufs, qu'ils vont dnicher sur 

 les arbres, de quelques Reptiles et Ampliibiens, etc. I^a plupart d'entre eux vivent dans les bois; 

 mais deux espces, la Fouine et la Belette, aiment se rapproclier des habitations des hommes, et 

 font dans les basses-cours les dgts que nous avons signals. Ils emploient dans l'attaque une 

 grande ruse, un courage furieux, une cruaut inoue et un got trs-prononc pour le sang, car sou- 

 vent ils ne tuent les animaux que pour sucer leur liquide. On peut toutefois dire peut-tre qu'ils 

 ont une certaine intelligence; rduites en captivit, les Martes s'apprivoisent assez bien; cependant 

 jamais assez pour sentir de l'affection pour leur matre, et ne pas s'effaroucher de la prsence d'un 

 tranger. Sans cesse agites par un mouvement de dfiance et d'inquictude, elles ne peuvent rester 

 un moment en place, et, si elles cessent par intervalle d'essayer briser leur chane, c'est pour dor- 

 mir. La Fouine, sans s'attacher positivement son matre, peut cependant s'apprivoiser et devenir 

 capable d'une certaine ducation. M. Buitard cite ce sujet une anecdote dont il a t tmoin et re- 

 lative un garde qui avait dress une Fouine pntrer dans les basses-cours et les fermes, et 

 tuerie plus de volailles possible, dont il s'emparait ensuite au moyen d'un Chien qui allait prendre 

 le gibier aussitt qu'il avait cess de vivre (1). 



La plupart des espces de Marte hnbitcnt les contres tempres et septentrionales de l'ancien 

 continent, principalement de lEurope; quelques-unes sont propres l'Amrique, et une seule, le 

 Zorille, la partie mridionale de l'Afrique. Nous allons successivement les passer en revue, en les 

 rangeant dans les trois sous-genres Marte (Muslela), Putois (Pulorius) et ZoniLLi; {ZoriUa); nous 

 parlerons aussi des espces fossiles les plus importantes. 



l'-- SOUS-GENRE. MAllTE. MUSTELA. G. Cuvicr, t707. 



Talilraux lmentaires du rtgnc animal. 



D'aprs le nom de h Mauti:, MusicJa des anciens. 



C.MIAGTRES lUSTINCTIFS. 



Une fausse molaire de plus en liaul et en bas que dans le sous-genre des Putois. 



(larnassirc infrieure aijanl un pclil luhcvcnic. 



Museau un peu allonic. 



Onfjles acrs, demi rtracllcs. 



(1) Nous demandons nos lecteurs la permission de rapporter les propres paroles de M. Boilard [Dictionnaire universel 

 d'Ilitloire naturelle, tome VIII, 1847) ce sujet. Dans un villige sur les bords de la Sane, un ancien gardc-cliasse, un 

 peu fripon, tait parvenu apprivoiser si Inen une Fouine, qu'il ajjpelait Robin, que jamais il ne l'a tenue l'altiche; 

 elle courait librement dans toute la maison sans rien briser, et avec tonic l'adresse d'un Chat. Elle tait turbulente, il est 

 vrai, mais elle prenait ses prcautions pour ne rien renverser. Elle rpondait la voix de son matre, avanait quand d 

 l'appelait, ne le caressait pas, mais semblait ])rendre plaisir ses caresses. Elle vivait eu trs-bonne intclli;:cncc avec 

 Bibi, petit Gbien terrier anglais ipii avait t lev avec elle. Geci est dj trs-singulier, mais voici qui l'est davantage : 

 Uuliin et Bibi n'taient pour leur matre que des instruments de vol et des complices. Cliaquc matin, le vieux garde sortait 

 de chez lui, portant son bras un vaste panier deux couvercles dans lequel tait cach Robin; Bibi suivait derrire son 

 matre, lui marchant presque sur les talons. Ce trio se rendait ainsi autour des termes cartes, o l'on est dans l'usage 

 de laisser la viilaille errer assez loin de l'habitation. Ds que le vieux garde apercevait une Poule proximit d'une haie, 

 dans un lieu d'o l'on ne pouvait le voir, il prenait Robin, lui montrait la Poule, le posait terre et continuait son che- 

 min. Robin se glissait dans la haie, se taisait petit, rampait comme un Serpent, et s'approchait ainsi de l'Oiseau; puis 

 tout coup il s'lanait sur lui et l'tranglait sans lui donner le temps de pousser un cri. Alors le vieux fripon de garde 

 revenait sur ses pas; Bibi courait chercher la Poule et l'apportait, suivi de Robin; l'Oiseau tait aussitt mis dans le 



