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moins troites toutefois qu'aux mains, et les onguales tant un peu moins leves qu'aux membres 

 antrieurs. L'os du pnis est un peu largi la base, presque triqutre dans les deux tiers post- 

 rieurs, se relevant et se tordant un peu vers sa terminaison, o il s'largit considrablement et est 

 perc d'un trou ovalaire. Spcifiquement, il y a peu de diffrences ostologiques dans ce sous- 

 genre, ainsi qu'on a pu surtout le constater dans la Marte et la Zibeline. 



Les Martes sont essentiellement carnassires, comme toutes les espces du genre; mais on connat 

 moins leurs murs que celles des Putois, dont nous allons bientt nous occuper. Elles sont de pe- 

 tite taille, semi-digitigrades, et parfois un peu plantigrades; leurs paumes et plantes des mains et 

 des pieds sont presque toujours nues, et ce n'est qu'exceptionnellement qu'elles sont couvertes de 

 poils. 



On trouve ces animaux dans toutes les parties du monde, except en Afrique et en Ocanie; elles 

 ne sont surtout pas trop rares dans le nord de l'Europe et de l'Amrique. 



On a jusqu'ici constat l'existence de dix espces rcentes; mais, en outre, on en a dcouvert 

 plusieurs autres ltat fossile, et ces dbris palontologiques constituent tantt des espces parti- 

 culires et tantt se rapportent aux espces que l'on trouve encore pendant la priode gologique 

 actuelle 



1. MARTE. MUSTELA MARTES. Linn. 



Caractres srciFiQur?. Pelage form de deux sortes de poils : 1 de grands, longs et fermes, 

 cendrs auprs du corps, ensuite fauve clair, et termins de brun ml de roux trs-luisant; 2 d'un 

 duvet trs-fin, trs-abondant, non entirement recouvert par les longs poils, de couleur cendre 

 trs-lgrement teinte de fauve et de blancbtre. Bout du museau, poitrine, les quatre jambes et la 

 queue, d'un brun noirtre, dans lequel il ne parat que peu de couleur fauve; gorge, partie inf- 

 rieure du cou et partie antrieure de la poitrine, de mme couleur, mais offrant une tache d'un jaune 

 clair; partie postrieure du ventre rousse; bords et dedans des oreilles de couleur blanchtre lg- 

 rement teinte de jauntre. En rsum, ce pelage est brun, avec une tache jaune clair sous la gorge. 

 Longueur totale de la tte et du corps, 0'",48; de la queue, O^^SS. 



Les anciens connaissaient la Marte, ainsi que plusieurs espces du mme genre, telles que la 

 Fouine, le Putois, le Furet et la Belette, et il semble que c'tait particulirement la Fouine, et selon 

 d'autres la Belette, que les Grecs donnaient le nom de ^aXi, et les Latins celui de Mustela. Mais 

 les recherches des auteurs cet gard sont assez obscures pour que nous ne croyions pas devoir nous 

 en occuper. Chez les modernes, beaucoup de naturalistes en ont donn des descriptions plus ou 

 moins compltes; nous citerons seulement Buffon, qui l'indique sous la simple dnomination de 

 Marte; Fr. Cuvier sous celle de Marte commune, et Linn, qui lui a appliqu le nom latin de Musiela 

 maries, qu'elle porte encore aujourd'hui. Quelquefois on crit Martre au lieu de Marie. On a signal 

 la Marte l'tat fossile; mais ce fait, cit surtout dans le Catalogue palonlologiqiie de M. Tournai, 

 et indiquant des dbris fossiles de cette espce comme trouvs dans les brches osseuses du dpar- 

 tement de l'Hrault, n'a pas t confirm d'une manire bien positive. 



La Marte habile tout le nord de l'Europe et FAmrique septentrionale jusqu' la baie d'Iludson. 

 Buffon assure qu'il n'en existe pas en Angleterre, parce qu'il n'y a pas de bois dans ce pays. Avant 

 que les grandes forts fussent dtruites en France, elle y tait assez commune; mais aujourd'hui 

 elle est, au contraire, devenue trs-rare. Elle se plat dans la profondeur des forts les plus sau- 

 vages, o elle grimpe avec agilit sur les arbres les plus levs, pour faire une chasse incessante 

 aux petits Mammifres, aux Oiseaux et aux ufs qu'elle peut rencontrer. Elle dtruit une grande 

 quantit de petit gibier et de Rongeurs, tels que les Mulots, les Loirs, les Lrols; elle mange aussi 

 des Lzards, des Serpents, des Grenouilles, et recherche les ruches des Abeilles sauvages pour 

 s'emparer de leur miel. La Marte n'est pas un animal tout fait nocturne, malgr la disposition de 

 sa pupille; mais, ainsi que tous les animaux sauvages qui habitent des pays trs-peupls o l'homme 

 les inquite souvent, elle se cache pendant le jour et ne sort de sa retraite que la nuit pour com- 

 mettre ses dvastations. Courageuse et ruse, dit M. Boilard, la Marte, comptant surtout sur son 



