CAUNASSll'US. 209 



choires, ce qui rduit le noniliro de ces deuts |. Il y a, on outre, (|ut'l((ues ditrences dans plu- 

 sieurs de ces deuts, mais elles sont peu prs loutes speili(|ues; toutefois, dans toutes les espces 

 lie ce sous-genre, le tubercule de la ]>arlie interne de rarrire-molairo d'en haut est ri^ulirenient 

 coni(pie et mdian : la dernire arrire-molaire d'en bas est trs-petite, ronde, et releve dans 

 son milieu par une pointe conique, mousse. 



Les Putois, en gnral, sont des animaux trs-carnivores, et qui ont les mmes murs que les Mar- 

 tes; on en connat nue douzaine d'espces, qui sont surtout rpandues en Europe et en Asie. Cette 

 premire partie du monde principalement renferme les deux tiers des espces de ce groupe, et l'une 

 d'entre elles se rencontre la fois en Europe et en Afrique; enlin, ou en signale une espce Java. 

 Ouelques dbris fossiles ont aussi t dcouverts. 



I l'UTOIS. MUSTELA PUTOUIUS. Linn. 



CAHACTnEs seKcrin^Mj!:.?. Pelage brun; les poils intrieurs tant d'un blanc jauntre; quelques 

 taclies blanches la tte, et notamment prs du museau. Longueur de la tte et du corps, U'",55; 

 de la queue, 0'",16. 



Le Putois est connu depuis la plus haute antiquit; il est trs-rpandu et se trouve dans l'Europe 

 mridionale, tempre et borale. 



Dans cette espce, la queue est plus courte proportionnellement que celle de la Marte et de la 

 Fouine; la paume des mains est garnie de quatre tubercules la base des doigts, savoir : deux 

 trs-petits, internes, correspondant, l'un au pouce et l'autre l'indicateur; un grand se rapi>oriani 

 la fois au mdius et l'annulaire; un moyen tout fait externe et sous le petit doigt; un cinquime 

 plus recul, et du ct externe; la plante des pieds n'en a que quatre seulement, disposs comme 

 les antrieurs; tous les doigts ont aussi, en dessous de leurs dernires phalanges, un tubercule trs- 

 apparent. Le tour de la bouche, les cts du nez, la pointe des oreilles, sont blancs; la partie qui 

 est entre la bouche, le coin de l'oreille et le front est blanc vari de brun. Les poils du corps 

 sont de deux sortes : les grands, fermes, luisants, d'un brun noir; les plus courts laineux et de co- 

 loration blanc jauntre ou fauve blanchtre, d'o il rsulte que la teinte gnrale est brune partout 

 o les grands poils sont abondants et recouvrent les autres (sur le dos, par exemple), et qu'il y a 

 un mlange de fauve partout o ces derniers sont apparents l'extrieur (sur le ventre, par exem- 

 ple); les quatre jambes et la queue sont d'un brun noir uniforme. 



Le Putois porte vulgairement la dnomination de Bclc puante, nom qui lui vient de l'odeur in- 

 fecte qu'il exhale, surtout lorsqu'il est en colre; car, alors, celte odeur devient tellement forte, 

 (|u'elle dgote et loigne les Chiens les plus ardents la chasse. Ses murs sont semblables 

 celles de la Fouine; il habite, en t, les campagnes et les bois voisins des habitations, et, l'hiver, il 

 va se loger dans les vieux btiments, les granges, les greniers foin, il dort pendant le jour, et ne 

 sort de sa retraite que la nuit pour aller la chasse des petits animaux qu'il peut rencontrer; il 

 attaque souvent les basses-cours, rll se glisse dans ces endroits, dit Buffon, monte aux volires, 

 aux colombiers, o, sans faire autant de bruit que la Fouine, il fait plus de dgts. Il coupe ou 

 crase la tte toutes les volailles, et ensuite il les emporte une une, et en fait un magasin. Si, 

 comme il arrive souvent, il ne peut les emporter entires, parce que le trou par o il est pass se 

 trouve trop troit, il leur mange la cervelle et prend seulement les ttes. Comme il aime beaucoup 

 le miel, il sait profiter du temps o les Abeilles sont engourdies pour attaquer les ruches et les pil- 

 ler. )) Les sexes se rapprochent au printemps; les mles se livrent alors entre eux des combats 

 acharns; les femelles font de trois cinq petits par porte; elles les allaitent, les accoutument <le 

 bonne heure sucer le sang cl manger des ufs, et ne les mettent bas que vers le milieu ou la fin 

 de l't. C'est dans un trou de rocher ou dans un tronc d'arbre que le Putois se rfugie dans la 

 campagne; mais, s'il y a une garenne dans les environs, il s'empare d'un terrier de Lapins, et, 

 aprs en avoir mang les habitants, il s'y tablit commodment, ei va la chasse dans les terriers 

 voisins o sa petite taille lui permet facilement de pntrer. 



On a signal en assez grand nombre, l'tat fossile, des os que l'on rapporte au Putois. Pour 



