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1. P1I0<>UK COMMUN ou VRAU MAFIIN. PHOfX VITlil.lW. Linn. 



Caractres .si'I'Cmiques. Couleur iiiirrale d'un gris jauntre, avec ([uel((ues lches irr!4ulire;> 

 noirtres, mais diflerant suivant ([lU' l'animal est sec ou mouill; au moment o le Pluique sort de l'eau, 

 toute la partie suprieure do son corps et de sa tte, ses membres postrieurs et sa queue sont gris 

 d'ardoise: le gris de la ligne moyenne le long du dos, de la queue et des pattes est uniforme: celui 

 des cts du corps se compose de nombreuses petites taches rondes, sur un fond un peu plus ple 

 et juuti'e; toutes les parties infrieures sont de cette dernire coideur; lorsque ce pelage est 

 entirement sec, on ne voit plus de gris que sur la ligne moyenne, o se trouve aussi un petit nombre 

 de taches rjjandues irrgulirement; tout le reste du corps est entirement jauntre. Mais ces cou- 

 leurs ne sont pas toujours les mmes dans tous les individus, car il parat ([u'en vieillissant les teintes 

 diminuent d'intensit, et ({ue le i)elage devient blanchtre. Ce pelage est continuellement lubrfi par 

 une matire grasse qui nat d'organes glanduleux principalement situs autour des yeu.K, sur les 

 paules, sur les cts du dos ou les ctes du ventre et autour de l'anus; cette matire est noirtre et 

 jiuante. La longueur totale de l'animal est d'environ 1"'. 



Cette espce, dont Lesson a assez inutilement chang le nom de Pli. v'itiilhia, connu depuis trs- 

 longtemps, en celui de Plioca L'mnm, est la plus lpandue de toutes celles de cette famille; elle se 

 trouve surtout dans la mer Baltique et dans tout l'Ocan atlantique, depuis le Groenland jusqu'aux 

 rivages de la mer du Xord; mais on l'a rencontre plus au sud, et il parat mme qu'elle se port" 

 quelquefois jusque vers le cap de Bonne-Ksprance d'une part, et de l'autre jusqu'aux terres magel- 

 laniques et aux les situes au large de cette partie mridionale de l'Amrique; elle habite, dit-on 

 encore, la Mditerrane et la mer Noire, et, suivant l'asseition de plusieurs voyageurs, mais qu'on 

 ne saurait admettre sans de nouveaux renseignements plus positifs, il se trouverait mme des indi- 

 vidus de cette espce dans la mer Caspienne et dans le lac Dakal, ainsi que dans les lacs Onega et 

 Ladoga, en Russie. Enfin c'est presque exclusivement ce Phoque que l'on voit sur nos ctes de l'O- 

 can, et que Fon peut parfois se procurer vivant. 



C'est cette espce, l'une des plus connues des marins, que presque toutes les autres du mme genre 

 ont t rapportes sous la dnomination gnrale de Veaux, de Loups ou de Chiens marins; et il pa- 

 rat, d'un'e autre part, que, sous celle de Plioca vtiilna, les naturalistes en confondent probablement 

 plusieurs qui sont minemment diffrentes par leurs caractres anatomiques; du moins c'est ce qu'en 

 rapporte M. Otto, qui assure avoir dissqu deux Phoques de la P)allique, trs-semblables par les ca- 

 ractres extrieurs, mais dont les ttes osseuses offraient des dissemblances remarquables dans l'- 

 eartement des orbites et dans l'allongement du crne. 



Dans leurs ouvrages, les naturalistes indiquent des varits assez nombreuses de cette espce 

 dont nous nous abstiendrons de faire connatre les caractres. Nous ne ferons cjue citer en passant : 

 1" celle du golfe de Bothnie (Plioca viinlina Bollniica, Linn), qui a le nez plus large, les ongles plus 

 longs et le pelage plus obscur; 2" celle des lacs Orom et Baikal {Pli. v'ilulina Sib'ir'ica, Gmelin), qu'on 

 dit ai'gente, et cpii. selon Pron, pourrait bien n'tre qu'une Loutre; et 5 celle de la Caspienne {Pli. 

 viiuliiiu Qispira, Pallas, Krachenninikovv et Gmelin), qu'on dit ire de la taille du Phoque commun 

 ou j)lus petite, et varie de noir, de jaune, de cendr, de blanchtre. C'est avec plus de certitude que 

 nous rapporterons avec A. -G. Desmarest celte espce le Phoque dont parle Olafsen dans son Voijagc 

 c)i Islande sous le nom de Landselur. Il est, dit-il, de l'espce de ceux qu'on trouve dans la Balti- 

 que. On le prend au printemps; il fait et nourrit ses petits cette poque, sur les anses qui sont 

 basses, et cons({uenMnent sous l'eau, loi'sque la ma'ree est haute. Les femelles tiennent ces petits 

 terre jusqu' ce qu'ils aient chang leur premier poil. Ce poil est blanc, et quelquefois d'un jaune 

 clair; il devient ensuite d'une couleur fonce et mouchete de gris un peu plus clair sous le ventre 

 ([u'ailleui's, nuirqu de taches blanches et rondes sui' les cts; mesure qu'il vieillit, la couleur 

 -s'claircit encore, et, la fin, il est d'un blanc tirant sur le gris. La taille de ce Phoque se rapporte 

 d'ailleurs assez celle de l'espce commune. r)'a[rsM. Boilard. le Kassiciack {Pli. viliilina, Erxle- 

 hen; Pli. niaciilaia, Roddaert) parait galemeut en tre uwc varit dont le ])elage est gris en dessus, 



