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que la Mailo, cola pii\s que, iic poiivaiil i^i'imper sur les arbres, il se erensc un terrier o il se r- 

 fugie pendant le jour, et dans lequel 11 se relire la moindre apparence de danger. 



4"'<^ GENRE. - LOUTRE. LUTRA. Linn, 1748. 



Systriim luiliuii'. 

 Lutra. nom iloiiii Im I^oiilre coiiiiiuiaf |i,ii l(js i.iitiiis, 



CARACTRES GNRKjUKS. 



Sjistcinc ilenia'ire : incisives, |; canines, f^j; moUtircs, |^| ou |5|, en lolalil Ircntc-six ou 

 (reulc-linit dcnls. Deuxime incisive infrieure de chaque ct iin peu rentre dans (juclqucs es- 

 pces, et sur la lijne des autres incisives dans une autre. Canines nioijennes, crochues. Premire 

 molaire suprieure petite, mousse, quelquefois caduque; deuxime tranchante; troisime semblable 

 pour la forme, mais plus paisse; quatrime ou carnassire de grosseur mdiocre, deux pointes 

 externes, et munie d'un fort talon en dedans; cinquime trois petites pointes en dehors avec un 

 larcje talon interne, relev d'un tubercule mousse. 



Corps trs-lon], pais, cras, bas .tur pattes. 



l'cte large, aplatie. 



Oreilles courtes, arrondies. 



Laniuc lgrement, papilleuse. assez douce. 



moustaches formes de quelques poils longs. 



Membres trs-courts, forts. 



Doijts des mains et des pieds allongs, arms d'ongles crochus, non rtraclilcs. runis par une 

 membrane, et les transformant en des espces de rames propres h la natation. 



Paume des mains nue et garnie au milieu d'un large tubercule quatre lobes; plante des pied.'i 

 nue la partie antrieure et h talon recouvert de poils. 



Queue moins longue que le corps, forte, dprime h la base. 



Pelage compos de deux sortes de poils; un duvet excessivement fin, doux et de longues soies 

 brillantes; en totalit, ce pelage est doux, mais il est rude dans quelques espces. 



Deux petites glandes scrtant une rupteur ftide, situes prs de l'anus. 



Pas de coccum . 



Linn, dans les premires ditions de son Sgslema naiur, plaait les espces qui forment le 

 genre naturel des Loutres dans son genre Mustela ou Marte, qui prsente avec lui de grands rap- 

 |)orts, si ce n'est que les espces qu'il renferme sont essentiellement disposes pour une vie aqua- 

 tique et ont pour cela subi des modifications plus ou moins profondes; mais, dans l'dition de 1748 

 de son immortel ouvrage, il a cr le groupe gnrique des Loutres, Lutra, et cette division des 

 plus naturelles a t adopte par Brisson, Soopoli, Erxleben, G. Cuvier, Shaw, Lacpde, Illiger, 

 A. G. Desmarest, en un mot par tous les zoologistes classificateurs. Dans ces derniers temps, on l'a 

 mme considr comme formant une famille particulire, et l'on a cru pouvoir y crer un assez grand 

 nombre de subdivisions gnriques; c'est ainsi que Gloger a indiqu le genre Latax, qui correspond 

 ceux des Pusa, Oken; Enhgdris, Licbtenstein, et Enlujdra, Flemming; et que d'autres groupes ont 

 t crs, tels que ceux des Pteronura, Gray; Aonyx, Saricovia et Leptongx, Lesson, etc., auxquels 

 on devrait peut-tre joindre quelques groupes d'animaux l'tat fossile Sans adopter tous ces grou- 

 pes, nous indiquerons les princijjaux comme subdivisions sous-gnriques. 



Les Loutres se lient, sous le rapport de la dentition, de la manire la plus intime aux Moufettes 

 ou Mydaus, et surtout aux Martes, avec lesquelles elles ont de nombreuses analogies. A la m- 

 cboire suprieure (nous empruntons ici la description de Fr. Cuvier), les incisives et les canines sont 

 exactement ce que nous les avons vues chez les Martes, les Gloutons et les Moufettes. Les fausses 

 molaires sont au nombre de trois : la premire est trs-petite et rudimentaire; la deuxime, un peu 

 plus grande que la premire, mais beaucoup plus petite que la troisime, est, ainsi que cette der- 



