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Ce Plioque a t't vu Slrasbourg, en octobre elen novembre 1778. dans une caisse de bois qu'on 

 remplissait d eau trempe d'une bonne ciielle de sel, la lianteurd'un pied un pied et demi, vers les 

 dix onze lieures du matin. On laissait couler l'eau vers la nuit, et on plaait dauslacaissedes nattes 

 dejonc sur lesquelles l'animal dormait coucli sur le ct. Son sommeil tait trs-lger, et le moindre 

 sifflement du conducteur, ou une mouche qui se plaait sur lui, tait capable de l'veiller. Il dormait 

 environ cinq heures de suite, et ronflait fortement : il billait en se rveillant. On ne le nourrissait 

 que de Poissons, dont on disait ([u'il mangeait par jour jusqu' quatorze livres. On voulait persuader 

 aux spectateurs qu'il ne mangeait que des Anguilles, des Truites et d'autres bons Poissons, pour re- 

 lever le prix et les grandes dpenses de l'animal. On lui donnait, en effet, pendant le jour, quelques 

 Anguilles ou des Carpes vivantes, lorsque les spectateurs les payaient part; mais on lui faisait prendre, 

 le matin, du Poisson blanc commun, et ordinairement des Poissons morts et d'autres trs-petits, qu'il 

 mangeait du meilleur apptit. Il les prenait ou des mains de son conducteur ou des spectateurs, ou 

 hors d'un baquet d'eau, ou trs-adroitement dans l'eau de sa caisse. Il les attrapait toujours par la 

 tte, les cacbait et les secouait quelques reprises dans l'eau, en sparait les intestins, et les ava- 

 lait ensuite en entier. II ne peut pas manger hors de l'eau; c'est pourquoi il a jen, au commence- 

 ment, pendant plusieurs jours, avant qu'on et appris lui prsenter les Poissons dans une cuve 

 remplie d'eau, parce qu'on le conduisait toujours sec dans une voiture particulire. Si l'on en croit 

 les personnes qui le montraient, il n'a, une fois, rien eu manger pendant cinq jours, et une autre 

 fois, pendant huit jours, il a manqu de Poisson; au commencement mme, lorsqu'il a t pris, il n'a 

 rien mang, de chagrin, dit-on, pendant une quinzaine de jours. On ne lui donnait pas de chair de 

 Mammifres, parce que, selon le conducteur, un pareil animal, dont le propritaire avait voulu user 

 d'conomie, tait mort Montpellier pour avoir mang de la viande. Buffon dit, d'aprs la plupart 

 des historiens des Phoques, et encore, aprs lui, Pernetti, que les Phoques mangent aussi des her- 

 bes. Bellon raconte qu'ils font mme du tort aux fruits des vergers et des vignes, ce qui est difficile 

 croire, puisque le ntre, au moins, n'a pas pu manger hors de l'eau. Mais on ne sait o le conduc- 

 teur a appris que celui-ci, dans l'tat de libert, se nourrit aussi d'une plante marine qui, selon lui, 

 a des feuilles semblables aux illets, et qu'il a appele, en italien, garofato (vraisemblablement une 

 espce de fucus). Hermann a vu seulement qu'il n'avait pas touch aux laitues et aux chicores qu'on 

 lui avait jetes, et qu'il les laissait flotter dans l'eau : peut-tre, dit-il, en est-il autrement avec les 

 fucus ou autres plantes marines. Cependant, les habitants des ctes de la Dalmatie assurent formel- 

 lement que les Phoques viennent terre pendant la nuit, pour sucer les raisins mrs de vignes. 



'( Le Phoque moine ne boit autrement, selon le rapport du conducteur, qu'en avalant avec les Pois- 

 sons une petite quantit d'eau. Il avait perdu, pendant le voyage, ce qu'on disait, plus de cinquante 

 livres de son poids, ayant pes auparavant neuf quintaux d'Allemagne. Il avait grandi d'un pied de- 

 puis qu'on l'avait pris, c'est--dire dans l'espace d'un an. Toutes les fois que ce Phoque rendait ses 

 excrments, tant hors de l'eau, ils taient liquides, d'un brun jauntre; il en rendait peu la fois, 

 et ils n'ont pas paru tre trs-puants. Au rapport du conducteur, ils sont quelquefois plus solides et 

 semblables aux excrments humains. L'urine, qu'il lchait frquemment, paraissait rpandre une 

 odeur plus forte et dsagrable. D'ailleurs, l'animal ne puait pas, car on le tenait trs-proprement. 



Sa voix tait courte et semblable celle d'un Chien enrou, sonnant peu prs comme va, va; 

 quelquefois elle tait un peu hurlante et plaintive, mais peu forte. Personne ne pouvait l'engager 

 faire entendre sa voix, si ce n'tait son conducteur; et, selon lui, l'animal savait parler, rptant ces 

 mots : papa, maman, qu'il lui disait; ou il rapportait que sa voix prononait le mot oui, lorsqu'il lui 

 demandait s'il avait faim ou s'il avait trouv bon le Poisson. Il tait, d'ailleurs, trs-attach son 

 maitre; il le cherchait et le suivait partout o il l'apercevait. Peut-tre l'habit rouge du matre y a-t il 

 contribu en quelque chose; mais il tait aussi trs-obissant un autre conducteur habill en gris, 

 qui le commandait quelquefois. Il tait en gnral trs-apprivois; il se laissait toucher et caresser, et 

 Hermannn pouvait prendre sans peine la plupart de ses dimensions avec une ficelle ou une bande de 

 parchemin, en se promenant tout autour de sa caisse tant alors sec. Il n'tait de mauvaise humeur 

 que lorsqu'on prenait quelques dimensions de sa tte, en se soulevant alors avec quelque grogne- 

 ment. Mais d'autres ibis il supportait facilement qu'avec une petite bande de papier roide on lui tou- 

 cht par derrire entre les deux yeux; il les fermait demi pendant celte opration, ou lorsqu'on 

 tendait un fil d'une partie de la tte une autre. Il a fallu sans doute que la voix et le secours du 



