298 HISTOIRE iNATURELLE. 



et lienne Geoffroy Sainl-Ililaire, dans les Tableaux lmentaires du Rkj ne animal, distingurent 

 ce ^enve, et le premier les dsigna sous la dnomination de Mangoustes, -et le second sous celle de 

 Vi verra, que plus tard les uns et les autres changrent en celle lchneumon. En 1811, dans son 

 ProdromuslMammalium et Avium, Uliger appliqua au mme groupe le' nom d'Herpestes, qui a t 

 gnralement adopt. Depuis, plusieurs subdivisions particulires ont t formes aux dpens des 

 Mangoustes, et diverses d'entre elles peuvent tre gnriquemenl adoptes. 



Le squelette de la Mangouste d'Egypte, tudi par De Blainville {Ostographk, fascicule des Vi- 

 verras, 1841) et pris pour type du genre qui nous occuie, est plus vermiforme que celui de la Ci- 

 vette. Le nombre des vertbres est de quatre cphaliques, sept cervicales, quatorze dorsales, trois 

 sacres et trente et une coccygiennes, nombre plus considrable que dans les Martes. La tte est 

 moins allonge que celle des Civettes; l'orbite est plus petite; l'arcade zygomatique est plus large, 

 mais surtout plus courte; la mchoire suprieure est courte, et l'infrieure robuste. Les vertbres 

 cervicales ressemblent celles de la Fouine; les dorsales ont leur apophyse pineuse haute et incli- 

 ne en arrire; les coccygiennes ont l'apophyse pineuse trs-petite. L'hyode est robuste. Le ster- 

 num est form de huit pices. Les ctes ont des cartilages trs-longs. Aux membres antrieurs: 

 l'omoplate est grande, large; il n'y a pas de rudiment de clavicule; l'humrus est court, fortement 

 arqu en S; le cubitus et le radius sont aussi trs-arqus, serrs et tourments; la main gale le ra- 

 dius en longueur. Dans les membres postrieurs : le bassin est plus long et plus troit que dans la 

 Civette et la Marte; le fmur est court, comprim dans son corps, presque tranchant au bord externe; 

 le tibia et le pron ont la mme longueur que le fmur; le premier est large et comprim, et l'autre 

 trs-grle: le pied est d'un cinquime plus long que le tibia. Il y a un os dans le pnis, et sa forme, 

 variable suivant les espces, ressemble quelquefois celle d'un sabot. Peu de diffrences oslolo- 

 giques se remarquent dans les diverses espces de ce groupe naturel; il n'en est pas tout fait 

 de mme des Mangoustes qui servent de types aux genres Iclinciimone et Crossarque, qui offrent 

 quelques particularits diffrentielles. 



Fr. Cuvier. dans son ouvrage sur les Dents des Mammifres, dcrit le systme dentaire des 

 Mangoustes en mme temps que celui des Paradoxures. Genettes et Civettes, dont en effet il diffre 

 peu. D'aprs De Blainville, les incisives sont plus en ligne droite mme que dans les Paradoxures, 

 ressemblant tout fait ce qu'elles sont chez les Martes, et la deuxime infrieure tant galement 

 assez fortement rentre. La mme ressemblance existe pour les canines, qui ne sont nullement car- 

 nes, et dont l'infrieure est en crochet. Les trois avant-molaires sont dans le mme cas, un peu 

 moins comprimes cependant; c'est ce qu'on peut galement dire des principales, seulement la su- 

 prieure est un peu moins carnas^i^e. par suite d'une diminution du tranchant postrieur et de 

 l'augmentation du talon interne antrieur. Mais les diffrences deviennent trs-sensibles quand on 

 vient examiner les arrire molaires : en haut, la premire est iriqutre et encore plus serre, en- 

 core plus oblique que dans la Civette, et la deuxime, trs-petite, transverse, est forme de deux 

 lobes presque gaux, l'externe oblique, un peu trilob son bord; en bas, la dissemblance avec 

 la Civette est moindre. Cependant les trois pointes de la partie antrieure de la premire arrire- 

 molaire sont plus souleves et le talon est bien plus petit. Quant la pos:rieure, sa forme est ga- 

 lement presque triquire; elle n'a que trois poinies la couronne, une en arrire formant talon et 

 d(ux seulement en avant, la iircmire des trois antrieures de la prcdente tant obsolte Les di- 

 verses espces de Mangoustes offrent quelques nuances diffrentielles, surtout dans la proportion 

 des arrire molaires et dans l'lvation de leur partie insectivore; mais, comme ces variations por- 

 tent aussi quelquefois sur le nombre total des molaires, on voit comment les zoologistes rcents ont 

 pu tre conduits l'tablissement d'un assez bon nombre de genres, qui, comme le fait remarquer 

 De Blainville, sont admissibles lorsque ces diffrences concordent avec celles tires du nombre des 

 doigts ou de quelques autres parties de l'organisme. Nous reviendrons sur ce sujet en nous occu- 

 pant de certains groupes d'animaux, placs jadis avec les Mangoustes, et qui en sont au moins trs- 

 voisins. 



Les murs des Mangoustes sont trs-analogues celles des Martes. Elles vivent de racines, mais leur 

 nourriture consiste principalement en petite proie vivante et en ufs. Elles se tiennent le plus ordinai- 

 rement terre, dans les endroits dcouverls, et elles ont un penchant dtermin pour la chasse aux 

 Reptiles, et c'est probablement pour cela que les anciens gyptiens les avaient mises au nombre de 



