HISTOIRE NATURELLE. 



Nouvelle-Hollande. Nous suivrons ces naturalistes dans la description qu'ils en donnent, tout en 

 (isant remarquer que leur rcit semble toutefois, en beaucoup de points, n'tre qu'une compilation 

 de ceux d'Anson, de Pernetti et de Roggers. 



Prou et Lesueur rejettent la dnomination de Lion marin applique au Phoque trompe, parce 

 qu'elle a dj t employe pour dsigner un Mammifre de la mme famille auquel elle convient da- 

 vantage, et d'autres auxquels elle ne convient pas du tout. Ils rejettent aussi celle d'lphant marin, 

 qui est donne au mme animal par les pcheurs anglais de la Nouvelle-Hollande, parce qu'elle a t 

 dj consacre au Morse, et ils adoptent celle de Plioca proboscidea, qui rappelle le caractre sin- 

 gulier par lequel celte espce se diffrencie de toutes celles que l'on a distingues jusqu' ce jour. 



(( Des proportions normes, rapportent nos voyageurs, de vingt, vingt-cinq ou mme trente pieds 

 de longueur, et de quinze dix-huit pieds de circonfrence; une couleur, tantt gristre, tantt d'un 

 gris bleutre, plus rarement d'un brun noirtre; l'absence des auricules; deux canines infrieures 

 longues, fortes, arques et saillantes; des moustaches formes de poils durs, rudes, trs-longs et 

 tordus comme une espce de vis; d'autres poils semblables, placs au-dessus de chaque il, et tenant 

 lieu de sourcils; des yeux extrmement volumineux et prominents; des nageoires antrieures fortes 

 et vigoureuses, prsentant leur extrmit, tout prs du bord postrieur, cinq petits ongles noir- 

 tres; une queue trs-courte, cache pour ainsi dire entre deux nageoires horizontalement aplaties, et 

 plus larges vers leur partie postrieure, tels sont les traits qui distinguent en gnral le Phoque 

 trompe. Mais un caractre plus particulier se prsente dans cette espce de prolongement du museau, 

 ou plutt des narines, qui a fait imposer cet Amphibie le nom d'lphant marin. Lorsque l'animal 

 est en repos, les narines, affaisses et pendantes, lui donnent une face plus large; mais, toutes les 

 fois qu'il se relve, qu'il respire fortement, qu'il veut attaquer ou se dfendre, elles s'allongent et 

 prennent la forme d'un tube de douze pouces de longueur environ; non-seulement alors la partie an- 

 trieure de la tte prsente une figure toute diffrente, mais la nature de la voix en est galement 

 beaucoup modifie. Les femelles sont trangres cette organisation, elles ont mme la lvre sup- 

 rieure lgrement chancre vers le bord Les individus de l'un et de l'autre sexe ont le poil extr- 

 mement ras; dans tous, il est d'une qualit trop infrieure pour que leur fourrure puisse rivaliser 

 avec celle de la plupart des autres Phocids antarctiques. 



Habitant exclusif des rgions australes, le Phoque trompe se complat particulirement sur les 

 les dsertes, de manire toutefois qu'il semble en affectionner quelques-unes exclusivement aux au- 

 tres. Ainsi, dans le mme dtroit de Bass, qui runit les les Furneaux, l'le Clarck, la Prservation, 

 les Deux-Surs, Waterhouse, l'le Swan, le groupe de Kent, les lots du Promontoire, l'le King et 

 celles du Nouvel-An, peine en trouve-t-on quelques individus sur les Deux-Surs; ils paraissent 

 tre compltement trangers l'le Maria; sur l'le Decrs, on n'a pu voir qu'une seule dfense de 

 Phoque trompe; enfin cet Amphibie n'existe pas sur le continent de la Nouvelle-Hollande, non plus 

 que sur la terre de Van-Dimen. Les habitants de ces deux dernires rgions ne le connaissent que 

 par quelques individus que les courants ou les temptes repoussent sur leurs rivages. On en observe 

 de nombreux troupeaux la terre de Kerguelin, sur l'le de Georgia et la terre des tats, o les 

 Anglais font habituellement la pche de ces animaux. Ils existent en grand nombre sur l'le de Juan- 

 Fernandez, et on en trouve aux les Malouines; mais ils sont plus rares sur ce dernier point. Quelle 

 que puisse tre la raison de cette prfrence, qui dpend peut-tre de la prsence ou de l'absence de 

 petites mares d'eau douce, dans lesquelles les Phoques trompe aiment se vautrer, il rsulte de 

 toutes les observations faites jusqu' ce jour sur cet objet, que ces puissants animaux sont confi- 

 ns entre JiS" et 55" de latitude sud, et qu'ils existent dans l'Ocan atlantique et le grand Ocan 

 austral. 



galement ennemis d'une chaleur trop forte ou d'un froid trop vif, ils s'avancent avec l'hiver 

 de ces parages du sud vers le nord, et retournent avec l't du nord vers le sud. C'est la mi-juin 

 qu'ils excutent leur premire migration; ils abordent alors, en grande troupe, sur les rivages de 

 l'le King; ces rivages en sont quelquefois couverts, disent les pcheurs anglais. Un mois aprs leur 

 arrive, les femelles commencent mettre bas; runies toutes ensemble sur un point du rivage, elles 

 sont environnes par les mles, qui ne les laissent plus retourner la mer, et qui n'y retournent plus 

 eux-mmes, non-seulement jusqu' ce qu'elles se soient dlivres de leur fruit, mais encore pendant 

 toute la dure de l'allaitement. Lorsque les mres cherchent s'loigner de leurs petits, les mles les 



