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avoir, au fond des eaux, des ennemis |)uiss:uits; car on les voit, de temps autre, sortir inopin- 

 ment do la mer en grande liiUe, et souvent couveris d'normes blessures. Mais leur ennemi le plus 

 dangereux, c'est riiomme. Lorsque par hasard quelques-uns d^nlre eux viennent terre sur le con- 

 tinent ou la terre de Van-Diemen, les sauvages de ces contres les poursuivent avec de longs mor- 

 ceaux de bois enflamms, qu'ils leur enfoncent dans la gorge, et les tuent ainsi. Alors ces hommes 

 affams se jettent sur les cadavres de ces Phoques, et ne les quittent pas qu'ils n'aient dvor la chair 

 en entier. Avant rtablissement des Anglais au port Jackson, les Phoques trompe jouissaient d'une 

 tranquillit parfaite dans les les du dtroit de Bass; il n'en est plus ainsi : les Europens ont envahi 

 ces retraites si longtemps protectrices; ils y ont organis partout des massacres qui ne sauraient 

 manquer de faire prouver bientt un affaiblissement sensible et irrparable la population de ces 

 animaux. Des pcheurs, en petit nombre, sont envoys de la colonie du port Jackson sur ces les, 

 o les Phoques sont les plus communs, et y ont leur rsidence habituelle. Nous en trouvmes dix 

 dans l'Ile King. Ces hommes taient chargs de prparer, en huile et en peaux de Phoques, la car- 

 gaison de quelques navires destins pour la Chine. Ils taient pourvus des objets ncessaires pour 

 subsister pendant le temps de leur sjour, qui avait dj dur treize mois, et de futailles, pour re- 

 cueillir l'huile, qu'ils sparaient de la graisse en la faisant bouillir dans de grandes chaudires. Leur 

 nourriture principale consistait en viande de Phascolomes, de Kanguroos et de Casoars. Pour chasser 

 ces animaux, ils avaient des Chiens qui, aprs les avoir atteints et trangls, taient dresss con- 

 duire leurs matres aux lieux o ils avaient laiss leur proie. 



'( Pour tuer les Phoques, il suffit de leur appliquer un seul coup de bton sur l'extrmit du mu- 

 seau; mais ce moyen n'est pas celui que les pcheurs emploient : ils font usage d'une lance de douze 

 quinze pieds de longueur, dont le fer, extrmement acr, n'a pas moins de vingt-quatre trente 

 pouces; ils saisissent avec adresse l'instant o l'animal, pour se porter en avant, soulve sa nageoire 

 antrieure gauche; c'est sous cette partie que la lance est plonge, de manire percer le cur; et 

 les hommes chargs de cette opration cruelle y sont tellement exercs, qu'il leur arrive rarement de 

 manquer leur coup. Le malheureux Amphibie tombe aussitt, en perdant des flots de sang. 



En ouvrant l'estomac de ceux qu'on vient de tuer, on y trouve ordinairement un grand nombre 

 de becs de Sches, beaucoup de fucus, de pierres et de gravier; jamais on n'y aperoit des dbris de 

 Poissons ou de tout autre animal osseux. Il n'est pas vrai, comme Tout annonc plusieurs voyageurs, 

 que ces animaux paissent l'herbe du rivage, ou mme qu'ils broutent le feuillage de certains arbres; 

 ce fait est absolument conlrouv 



La chair des Phoques trompe est non-seulement fade, huileuse, indigeste et noire, mais encore 

 il est impossible de la retirer des couches de graisse qui l'enveloppent. La langue seule fournil un 

 aliment assez bon. Les pcheurs salent les langues avec soin et les vendent au prix des meilleures 

 salaisons. Le foie parat avoir quelques qualits nuisibles; car des pcheurs anglais, ayant voulu es- 

 sayer de s'en nourrir, prouvrent un assoupissement invincible qui dura plusieurs heures et qui 

 s'est renouvel toutes les (ois qu'ils ont voulu goter de ce perfide aliment. La graisse fradie jouit, 

 parmi les pcheurs, d'une grande rputation pour la gurison des plaies. La peau est paisse et 

 forte; on l'emploie couvrir de grandes et fortes malles; ou l'estime surtout convenable pour les har- 

 nais des chevaux et des vojtures; malheureusement celles des vieux individus, et ds lors les plus 

 prcieuses par leur dimension et par leur force, sont les plus mauvaises, cause des nombreuses et 

 larges cicatrices dont elles sont couvertes. L'huile que fournit la graisse du Phoque trompe est 

 r()i)jet immdiat des entreprises des Anglais sur les les o ces animaux abondent; la quantit qu'un 

 seul Phoque peut fournir est prodigieuse; les pcheurs l'estiment, pour les plus gros individus, 

 quatorze ou quinze cents livres. On la prpare peu prs comme celle d^n Baleine. Pron rapporte 

 que les dix pcheurs de l'le King en fabriquaient environ trois mille livres par jour. Elle est alxm- 

 (lante surtout avant rallaitement des petits. On l'emploie pour les aliments, auxquels elle ne commu- 

 nique aucune saveur dsagrable; elle fournit la lampe une flamme extrmement vive et pure, sans 

 fume ni odeur, et elle dure plus longtemps que l'huile ordinaire employe cet usage. Cette huile 

 est destine pour l'Angleterre, o l'on s'en sert pour divers usages conomiques, mais particulire- 

 ment dans les manufactures de draps, pour adoucir la laine; elle s'y vend sept livres seize sous le gal- 

 lon, c'est--dire les quatre pintes, ancienne mesure de Paris, n 



C'est la mme espce que l'on rapporte en gnral le Piioour; de i/lk SaiiNt-Paui,. PIioch (jKvi'i. 



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