CARNASSIERS. 



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nairement compose d'un mle adulte, de dix ou douze femelles et de quinze vingt jeunes des deux 

 sexes; tous nagent ainsi dans la mer, demeurent ainsi runis lorsqu'ils se reposent terre... La 

 prsence ou la voix de Tliomme les fait fuir ou se jeter Teau; car, quoique ces animaux soient 

 bien plus grands et plus forts que les Ours marins, ils sont nanmoins plus timides. Lorsqu'un 

 homme les attaque avec un simple bton, ils se dfendent rarement et fuient en gmissant; jamais ils 

 n'attaquent ni n'offensent, et l'on peut se trouver au milieu d'eux sans avoir rien craindre, ils ne 

 deviennent dangereux que lorsqu'on les blesse grivement ou qu'on les met aux abois; la ncessit 

 leur donne alors de la fureur; ils font face l'ennemi et combattent avec d'autant plus de courage qu'ils 

 sont plus maltraits. Les chasseurs cherchent les surprendre sur la terre plutt que dans la nu'r, parce 

 qu'ils renversent souvent les barques lorsqu'ils se sentent blesss. Comme ces animaux sont puissants, 

 massifs et trs-forts, c'est une espce de gloire parmi les Kamtchadales, que de tuer un Lion marin 

 mle... Les mles se livrent souvent entre eux des combats longs et sanglants. On en a vu qui avaient 

 le corps entani et couvert de grandes cicatrices. Ils se battent pour dfendre leurs femelles contre un 

 rival qui vient s'en saisir et les enlever; aprs le combat, le vainqueur devient le chef et le matre de 

 la famille entire du vaincu. Ils se battent aussi pour conserver la place que chaque mle occupe 

 toujours sur une grosse pierre qu'il a choisie pour domicile; et, lorsqu'un autre mle vient pour l'en 

 chasser, le combat commence et ne finit que par la fuite ou par la mort du plus faible. 



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Y\%. 128. ri;ilyrliynque lion ninrin. 



L'accouplement est prcd, dans cette espce, de plusieurs caresses tranges : c'est le sexe le 

 plus faible qui fait les avances, c'est ainsi que le dcrit George Forster : La femelle se tapit aux 

 pieds du mle, rampant cent fois autour de lui, et de temps autre rapprochant son museau du sien 

 comme pour le baiser : le mle, pendant cette crmonie, semblait avoir de l'humeur; il grondait et 

 montrait les dents la femelle, comme s'il et voulu la mordre : ce signal, la souple femelle se re- 

 tira et vint ensuite recommencer ses caresses et lcher les pieds du mle. Aprs un long prambule 

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