29ii HISTOIRE NATURELLE. 



Cette espce, qui habite les mers du Chili, est le Plwca litpinn de Molina; elle est loin d'tre suf- 

 fisamment connue, et Ton n'en sait que ce que nous en a rapport Molina. Les Franais et les Es- 

 pagnols, dit-il, nomment cette espce Loup mahin. 11 varie pour la grosseur et la couleur du pelage. 

 Sa longueur est de trois, de six et de huit pieds. Son pelage est brun, gris, quelquefois blanchtre, 

 compos de deux sortes de poils, l'un doux comme celui du Buf", l'autre plus dur; la tte est grosse, 

 ronde et ressemble celle d'un Chien auquel on a coup les oreilles prs de la peau. Son nez res- 

 semble celui du Veau; le mufle est court, obtus; les deux lvres sont gales, la suprieure un peu 

 cannele, comme celle du Lion. 11 a quatre doigts chaque patte de devant, ce qui le distingue des 

 autres l'hoques; ses pattes de derrire en ont cinq. La queue a trois pouces de longueur. Lorsqu'ils 

 s'accouplent, ce qui se fait ordinairement la fin de l'automne, ils s'appuient sur les pattes de der- 

 rire et s'embrassent avec les nageoires. La femelle met bas au printemps et fait un, deux ou, mais 

 rarement, trois petits. Ils marchent trs-mal sur la terre et se tranent plutt d'un endroit l'autre; il 

 serait cependant trs-imprudent de s'en approcher, car, quoique loui'ds et pesants en apparence, leur 

 cou a beaucoup de flexibilit, et l'on s'exposerait toujours aux morsures de leurs dents terribles. 

 Lorsqu'ils voient passer quelqu'un prs de l'endroit o ils sont couchs, ils ouvrent la gueule telle- 

 ment, qu'une boule d'un pied de diamtre y entrerait aisment. La voix des vieux Urigues peut tre 

 compare au mugissement des Taureaux et au grognement des Cochons. Ces Phoques ne peuvent pas 

 rester longtemps sous l'eau; on les voit souvent sortir la tte pour respirer ou pour prendre quelque 

 Pingouin ou autre Oiseau aquatique dont ils sont trs-friands. Les jeunes blent comme des Agneaux. 

 Les Chiliens font avec la peau de ces animaux des sortes de radeaux sur lesquels on peut passer les ri- 

 vires et pcher la mer. On en prend deux que l'on gonfle d'air; on attache sur ces ballons plusieurs 

 traverses de bois sur lesquelles une ou plusieurs personnes peuvent s'asseoir. On en prpare une sorte 

 de maroquin gros grain, surpassant le maroquin en bont; on en fait encore des souliers et des 

 bottes impermables l'eau. Les habitants de l'archipel de Chilo font un commerce considrable 

 d'huile dUrigue; elle est prfre l'huile de Baleine. On trouve souvent dans l'estomac de ces ani- 

 maux des pierres de plusieurs livres. 



5""^ GENRE. OTARIE. OTARIA. Pron, 1807. 



Voyage aux TfTics Australes, t. III. 

 Otaria, Otarie. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Sifulcme dentaire : incisives, |; canines, \e\', molaires, |^. Les quatre incisives suprieures 

 mitoyennes, double tranchant; les externes simples et plus petites; les quatre incisives infrieures 

 fourchues; toutes les molaires simples, coniques. 



Conques auditives externes, visibles, petites. 



Doigts des nageoires antrieures presque immobiles. 



Membrane des pieds de derrire se prolongeant en une lanire au del de chaque doigt. 



Ongles plats, menus. 



Poils plus longs, moins ras que dans les autres genres de Phocids. 



Nous avons dfini le genre Otarie comme le faisait G. Cuvier dans son Rgne animal, mais nous 

 ne nous dissimulons pas que tous les caractres qu'il assigne ce groupe ne sont pas applicables aux 

 espces que nous y rangeons; car, en effet, depuis la publication de l'ouvrage classique de G. Cuvier, 

 les Otaries ont t partages, par Fr. Cuvier, en plusieurs genres, et celles qu' l'exemple de plu- 

 sieurs naturalistes nous laissons sous cette dnomination n'y sont que parce que nous n'avons pu les 

 mettre ailleurs, ne les connaissant pas suffisamment. C'est donc en quelque sorte, et pour parler 

 la manire de Linn, un groupe de Phoques oreilles d^insert sedis que nous indiquons sous le 

 nom d'Otarie. 



Sous le rapport de l'ostologie, nous pouvons dire que les animaux de ce groupe sont trop mal 



