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coutrei' cent et deux cents pas du rivage, dans des endroits ([ui sembleraient devoir leur tre 

 inaccessibles, et dont ils parviennent surmonter les obstacles non sans de frquentes culbutes. 



Ainsi que nous l'avons dit dans nos gnralits sur 1rs Carnassiers Amphibies et sur les Phocids, 

 riiisloire zooclassique des espces de celte tribu est Tune des moins connues, mme aujourd'hui, et 

 nous pouvons encore rpter ce sujet ce que disait, il y a plus de trente ans, A. G. Desmarest, dans 

 la monographie des Phoques du Dconnare d'Hsloire naturelle, dit par Dterville. 



(( Ici se termine l'numration des Phoques et des Otaries qui peuvent prendre place dans les syst- 

 mes d'histoire naturelle; mais il est encore quelques espces admises assez lgrement par les auteurs, 

 et que nous avons cru devoir laisser hors de rang, jusqu' ce que des observations nouvelles tablis- 

 sent leurs caractres d'une manire bien positive. A ce sujet, nous recommanderons aux navigateurs 

 et aux naturalistes qui s'occuperont par la suite de ce genre de recherches de dtailler avec soin 

 les proportions du corps des Phoques qu'ils dcriront, de recueillir des renseignements prcis sur 

 les diffrences des mles, des femelles, ainsi que des jeunes individus et des adultes. Ils s'attache- 

 ront galement recueillir des notes sur la manire de vivre de ces animaux, sur le nombre des pe- 

 tits, rpo(pie de l'arcouplemenl, celle de la mise bas des femelles, la dure de rallaitement, etc. 

 Quant aux caractres les plus importants, ceux qu'il conviendra de vrifier avec soin seront particu- 

 lirement tirs du nombre et de la forme des dents chez les individus adultes; de la forme des nageoi- 

 res antrieures et postrieures; du nombre des ongles existants sur chacune; de la force relative de 

 ces ongles; de l'tendue plus ou moins considrable et de la forme des membranes qui unissent les 

 doigts; de la prsence ou de l'absence d'oreilles externes; de la distance respective des yeux et des 

 oreilles, entre eux, et avec l'extrmit du museau, etc. Enfin, nous croyons devoir inviter les voya- 

 geurs runir dans une collection unique les dpouilles des Phoques qu'ils rencontreront, telles que 

 peaux entires, ttes osseuses, nageoires, etc., parce que ce sera le seul moyen d'tablir des com- 

 |>araisons exactes entre les diverses espces de ces animaux, qui paraissent beaucoup plus nombreu- 

 ses qu'on ne l'a cru jusqu' ce jour. Des dessins soigns, faits sur le vivant, ajouteraient encore au 

 mrite des descriptions dtailles que nous rclamons; ils donneraient une ide bien autrement 

 exacte des poses de ces animaux que ceux qui ont t publis jusqu' ce jour, et notamment ceux du 

 Commodore Anson, de Pernetti et de Parsons. 



Disons cependant que les recherches des naturalistes voyageurs ont fait connatre quelques nouvelles 

 espces, et ont donn des renseignements sur certaines de celles anciennement dcrites; quoique, tou- 

 tefois, les dnominations de Chen, Loup, Renard, Chat, Lion, Ours, Veau, Cochon, Elphant, etc., 

 auxquelles les voyageurs ajoutent marins, ont plus nui l'avancement de la science qu'elles ne lui ont 

 servi, en indiquant des rapports loigns, et en augmentant la confusion qui dplus en plus existait 

 depuis longtemps. Lesson, tout en voulant y remdier, est venu mettre le comble ette confusion en 

 changeant des dnominations depuis longtemps admises, pour les remplacer par des noms spcifiques 

 tirs du nom de la premire personne qui avait parle de ces animaux. De tout cela, il rsulte que ce n'est 

 qu'avec doute ((ue nous avons rapport plusieurs de nos espces dans les genres crs par Fr. Cuvier. 

 et nous devons maintenant dire quelques mots pi'ini ipalement de Phoques privs d'oreilles dont la 

 caraetristi(pie donne par les auteurs est telle, ({u'un n'a pas plus de raison pour les ranger dans 

 l'un des genres modernes plutt que dans un autre; nous irons mme plus loin, en ajoutant que ces 

 espces ne sont peut-tre (pu; nominales. Nous citerons donc avec la plus grande rserve les Phoques 

 ((ui suivent : 



1" Le l'iioQUK Dr. i.'LE Saint-Paul, Phoca Coxii, A. G. Desmarest. Cette espce, que Cox indi- 

 (pie sniis le nom de Lion marin dans son ouvrage sur l'Ile de Saint-Paul, n'a pas de trompe; elle 

 j>araU rellement exister, mais elle a t dcrite si impai'faitement, que l'on ne peut pas l'admettre 

 sans avoir de nouveaux dtails, qui dmontreront peut-tre qu'on doit, comme certains naturalistes, 

 la rapporter au Macrorhinus proboscideus . Salongueur est de vingt pieds anglais environ, et sa circon- 

 frence de vingt et un. Son pelage est gnralement d'une couleur de buffle sale, tantt d'une teinte 

 plus ')rune, tantt d'un blanc sale ou couleur de i)ierre. Ces Phoques sont si abondants aux les 

 d'Amsterdam el de Saint-Paul, dans l'ocan Indien, situes par trente-huit degrs de latitude mri- 



