302 HISTOIRE NATURELLE. 



seconde, et la quatrime n'est qu'une petite dent i-udimeniaire qui tombe avec ige. Toutes ces dents 

 n'ont qu'une racine conique trs-courte, et elles sont entirement formes d'une seule substance trs- 

 dure, trs-compacte, qui est analogue celle des dfenses. 



k la mchoire infrieure, il parat que, dans le premier ge, la premire dent est une incisive 

 rudimentaire qui ne tarde pas s'oblitrer et disparatre; c'est pourquoi nous ne l'avons pas fail 

 entrer en compte avec les autres. Les quatre mchelires paraissent avoir la mme forme, elles sont 

 plus tendues de devant en arrire que de droite gauche, et la surface de leur couronne est lg- 

 rement convexe. La dernire est un peu plus petite que les autres, qui sont d'gale grandeur. Ces 

 dents sont del mme nature que celles de la mchoire suprieure. 



On a vu que nous n'adoptons pas l'opinion de Fr. Cuvier rehiiivement la position des Morses au- 

 prs des Ctacs; nous les rapprochons, au contraire, des Phocids, mais nous n'en faisons pas une 

 simple espce du genre Phoque, comme Pont fait plusieurs auteurs. 



En effet, selon De Blainville, le Morse offre, outre Panomalie qui le caractrise, le maximum dans 

 la simplicit du systme dentaire chez les Phoques. D'abord, il n'y a qu'une paire d'incisives, et en- 

 core la mchoire suprieure seulement; de plus, cette incisive, rentre par suite du dveloppement 

 anomal de la canine, est presque molaire, aussi bien par sa position que par sa forme. 11 n'y a aussi 

 dans le Morse qu'une seule paire de canines, et galement la mchoire suprieure; mais cette canine 

 est remarquable par sa forme plus ou moins arque, comprime, cannele dans sa longueur, assez 

 pointue, verticale, et surtout par son trs grand dveloppement, qui fait qu'elle est toujours exserte. 

 Quant aux dents molaires, au nombre de trois seulement en haut et de quatre en bas, toutes trs- 

 espaces, ce ne sont plus avant leur usure que des cnes obtus, opposs base base, et dont le su- 

 prieur, formant la couronne, s'use d'une manire trs-irrgulire dans toutes les espces qui n'ontplus 

 que de ] incisives; ainsi que dans les Morses, les molaires, comme les incisives et les canines, n'ont 

 plus qu'une seule racine plus ou moins conique... La disposition alvolaire chez les Morses est si par- 

 ticulire, qu'il est impossible de la confondre avec celle d'aucune autre espce de Plioque : cinq 

 alvoles la mchoire suprieure, dont la seconde infiniment plus grande en dehors et en arrire de 

 la premire, et trois postrieures plus rapproches, et quatre correspondantes la mchoire inf- 

 rieure, dcroissant de la premire la dernire... Suivant l'ge, il me semble d'abord que tous les 

 Phoques sans oreilles n'ont pas de systme dentaire djeune ge; du moins je n'ai trouv aucun 

 individu de Pespce commune dans nos mers, quoique assez jeune quelquefois, qui m'ait offert plus 

 ou moins de neuf dents en haut et de huit en bas; et dans le Morse, dont M. Gaimard nous a rapport 

 des mchoires d'individus trs-jeunes, c'est le mme nombre et la mme forme que dans l'adulte; 

 seulement la canine est videmment plus grle et plus droite, ce qui porte penser qu'elle appartient 

 un premier systme dentaire. 



Daubenlon entre dans quelques dtails sur la structure des grandes canines ou dfenses. Ces 

 dents, dit-il, ont Pt xlrieur une couleur jauntre, elles sont composes d'une corce et de deux autres 

 substances; sous Pcorce, qui n'a qu'une ligne d'paisseur, il y a une substance compacte, paisse 

 d'environ quatre lignes: elle est d'un blanc terne; j'ai remarqu qu'elle est chatoyante certains as- 

 ))ects, et que par cet effet elle a quelque rapport avec les parties grises blanchtres de la pierre cha- 

 tuyante que l'on ap[)elle il de Chai; la partie compact*! des dfenses du Morse prend un bon poli, 

 de mme que Pcorce, dont la couleur diffre peu de celle de la substance compacte; le reste des 

 dienses est compos de liUls longitudinaux et de tubercules adhrents les uns aux autres; ils pa- 

 raissent dans leur entier au fond de la cavit, qui est la racine de ces dfenses. Lorsque cette 

 substance tuberculeuse est scie et polie, elle a une couleur jauntre et un poli fort ingal. Nous 

 ajouterons que ces grosses dents du Morse sont tis-recherclies, parce qu'elles ont une assez grande 

 v:deur dans le commerce de la tabletterie. 



L'ostologie du Morse a t donne par plusieurs auteurs, mais De Blainville, dans son Osto- 

 (jraphe, s'en est surtout occup. Comparativement avec les Phocids, et principalement avec le 

 (]ii.()ce])iialns viinlinns, les diffrences ne sont pas trs-considrables, et peut-tre mme pas plus 

 fortes (pi'avec des espces de la mme ti'ibu, si ce n'est, toutefois, pour la tte, qui est, en effet, 

 nuMlillc |)ar l'anomalie singulire (juc ))rsente le systme dentaire. Cette tte est, en outre, trs- 

 petite, proportiounellemenl avec le reste du tronc, et forme d'os trs-pais; c'est avec celle du Sleni- 

 inatojxis ir'isiains qu'elle semble avoir le plus de rapports; mais elle est cependant assez singulire 



