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a sa iMnilic lis-obli(|iie en dedans, et la liiberosite du ta'cmuni sl cnur; . Les melalarsiens sont 

 loujuiirs aiiomauN de proportion, les extrmes tant plus longs et plus forts que les internes : mais 

 ceux-ci, presque gaux, approchent plus de la dimension des extrmes. Il en est de mme des pha- 

 langes; seulement, le doigt externe est un peu plus fort que l'interne; et les phalanges onguales 

 sont courtes et presque gales, avec des pointes trs-courtes. 



Daubenton, dans V Hisloire nalurclle de Buffon. a donn la description d'une peau dessche do 

 Morse conserve au Musum; puis il a fait connatre, principalement sous le point de vue anatomi- 

 que, un ftus de cet animal. 



Le genre Morse semble ne renfermer qu'une seule espce pmpre la mer Glaciale : ce|)endaiit 

 quelques auteurs, principalement Shaw, paraissent croire qu'il y en aurait deux : l'une des mers gla- 

 ciales, l'autre des mers quatoriales; mais ces deux espces n'ont jamais t dcrites comparative- 

 meiil, de sorte qu'on ne peut indiquer de caractres qui soient propres chacune d'elles; toutefois, 

 l'une serait j)lus grande que l'autre, et aurait de jjIus fortes dfenses, et toutes deux seraient revtues 

 d'un pelage court, serr, tout fait analogue celui des Phocids. Au sujet de ces deux prtendues 

 esjtces, qu'il nous soit permis de citer ce qu'en pensent plusieurs auteurs. 



J'ai vu Jakutsk, dit Omelin, quelques dents de Morse qui avaient cinq quarts d'aune de Russie, 

 et d'autres une aune et demie de longueur; communment, elles ont quelques pouces de largeur la 

 base, .le n'ai pas entendu dire qu'auprs d'Anadirsko l'on ait jamais chass ou pch ce Morse pour 

 en a\oir les dents, qui, nanmoins, en viennent en si grande quantit; on m'a assur, au contraire, 

 que b s habitants trouvent ces dents, dtaches de l'animal, sur la basse cte de la mer, et que, par 

 ' onsquent, on n'a pas besoin de tuer auparavant les Morses. Plusieurs personnes m'ont demand si 

 les Morses d'Anadirsko taient une esp<'e diffrente de ceux qui se trouvent dans la mer du Nord ci 

 ;i l'entre occidentale de la mer Glaciale, parce que les dents qui viennent de ce ct oriental sont 

 beaucoup plus grosses que celles qui viennent de l'Occident, etc. )> Gmelin ne rsout pas cette ques- 

 tion, et Buffon en donne une solution qui ne semble pas exacte. On n'apporte d'Anadirsko, dit-il, 

 ([ue des dents de ces animaux morts de mort naturelle; ainsi, il n'est pas surprenant que ces dents, 

 qui ont pris tout leur accroissement, soient plus grandes que celles du Morse du Groenland, que l'on 

 lue souvent en bas g'". w 



A cela, M. Buitard ajoute : Celles celte hypothse ne pi ut elre admise, car il faudrait admettre 

 aussi que jamais, dans le Groenland, les Morses n'atteignent toute leur grandeur, et que tous ceux 

 que Ion tue, sans, aucune exception, sont jeunes, puisque leur.s dents sont, aussi sans aucune excep- 

 tion, beaucoup plus petites que celles qui viennent d'Anadirsko; cette proposition n'est pas soutena- 

 ble. D'un autre ct, on a dit, il y a quelques annes, qu'il existait une autre espce de Morse, dont 

 la taille atteignait quelquefois jusqu' vingt pieds de longueur, ce qui fait supposer des dimensions 

 plus grandes dans les dfenses : serait-ce cette espce qui a laiss ses dpouilles Anadirsko? Mais 

 cette prtendue seconde espce serait propre seulement aux mers quatoriales, si on s'en rapportait 

 aux voyageurs qui l'ont indique, et ne se trouverait pas dans celle du Nord. D'ailleurs, il est plus 

 que prob;ible qu'ils auro;it pris pour des Morses des Lamantins ou des Dugongs. Voici une autre dif- 

 licull : il e:st certain qu'on ne trouve [)resque plus de Morses aux environs d'Anadirsko, et cpie ceux 

 qui s'y montrent de loin en loin ne dpassent pas douze pieds de longueur. Or, un Morse qui aurait 

 des canines longues d'une aune et demie russe devrait avoir le corps long au moins de trente-cinq 

 pieds, ce qui ne s'est jamais vu; les plus grands qui aient t observs par des naturalistes et par des 

 voyageurs dignes de foi ne dpassent pas treize ;i qualoiz^ pieds. 



Quant moi. ajoute M. Boilard, je pense que l'ivoire trouv .^ur les bords de la mer, aux envi- 

 rons d'Anadirsko, n'est rien autre chose que les dents fossiles d'un grand Morse dont l'espce ne se 

 trouve plus vivante, et que l'on doit par consquent classer avec les autres animaux palontologi- 

 ques. Ce qui me fait croire cela, c'est que, dans le mme pays, on rencontre des collines entires 

 composes, presque en totalit, d'ossements de Mammouths, de Rhinocros et autres animaux per- 

 dus, et que l'on possde au cabinet de Saint-Ptersbourg des dfenses de Mammouths dont l'ivoire 

 est aussi parfaitemeni conserv que s'il avait t pris sur les animaux vivants. >' 



La science ixissde quelques renseignemenls, malheureusement incomplets, sur des fragments de 

 Morse qui ont t trouves ; l'tat fossile: cl de niMne que les fossiles de Phocids, ces dbris prctien- 

 nent tous de terrains tertiaires. 



