CARNASSIERS. 307 



soies en forme de nioustaclies environnent la gneiile; la langue est chanere; il n'y a point de con- 

 que aux oreilles, etc., en sorte que, Texception des deux grandes dfenses qui lui changent la forme 

 de la tte et des dents incisives qui lui manquent en haut et en bas, le Morse ressemble pour tout le 

 reste au Phoque; il est seulement beaucoup plus grand, plus gros et plus fort; les plus grands Pho- 

 ques n'ont tout au plus que sept ou huit pieds; le Morse en a communment douze, et il s'en trouve 

 de seize pieds de longueur et de huit ou neuf de tour. Il a encore de commun avec les Phoques d'ha- 

 biter les mmes lieux, et on les trouve presque toujours ensemble; ils ont beaucoup d'habitudes com- 

 munes, ils se tiennent galement dans l'eau, ils vont galement terre; ils montent de mme sur les 

 glaons; ils allaitent et lvent de mme leurs petits; ils se nourrissent des mmes aliments; ils vi- 

 vent de mme en socit et voyagent en grand nombre; mais l'espce du Morse ne varie pas autant 

 que celle du Phoque; il parait qu'il ne va pas si loin, qu'il est plus attach son climat et que Ton 

 en trouve trs-rarement ailleurs que dans les mers du Nord; aussi le Phoque tait ('onnu des anciens, 

 et le Morse ne l'tait pas. 



Il parat que l'espce en tait autrefois beaucoup plus rpandue qu'elle ne l'est aujourd'hui, on 

 la trouvait dans les mers des zones tempres, dans le golfe du Canada, sur les cotes de l'Acadie, etc.; 

 mais elle est maintenant confine dans les mers arctiques : on ne trouve des Morses que dans cette 

 zone froide, et mme il y en a peu dans les endroits frquents; peu dans la mer glaciale d'Europe, 

 et encore assez dans celle du Groenland, du dtroit de Davis et des autres parties du nord de l'Am- 

 rique, parce qu' l'occasion de la pche de la Baleine on les a depuis longtemps inquits et chas- 

 ss. Ds la fin du seizime sicle, les habitants de Saint Malo allaient aux les Rames prendre des 

 Morses, qui, dans ce temps, s'y trouvaient en grand nombre; il n'y a pas cent ans (c'est en 1765 que 

 Buffon crivait ceci) que ceux du Port-Uoyal au Canada envoyaient des barques au cap de Sable et 

 au cap Fourchu, la chasse de ces animaux, qui, depuis, se sont loigns de ces parages... 



Le Morse peut vivre au moins quelque temps dans un climat tempr; Evrard Worst dit avoir vu, 

 en Angleterre, un de ces animaux vivant et g de trois mois, que l'on ne mettait dans l'eau que pen- 

 dant un petit espace de temps chaque jour, et qui se tranait et rampait sur la terre; il ne dit pas 

 qu'il ft incommod de la chaleur de l'air, il dit au contraire que lorsqu'on le touchait il avait la 

 mine d'un animal furieux et robuste, et qu'il respirait assez fortement par les narines. Ce jeune 

 Morse tait de la grandeur d'un Veau, et assez ressemblant un Phoque; il avait la tte ronde, les 

 yeux gros, les narines plates et noires^ qu'il ouvrait et fermait volont; il n'avait point d'oreilles, 

 mais seulement deux trous pour entendre; l'ouverture de la gueule tait garnie d'une moustache en 

 poils cartilagineux, gros et rudes; la mchoire infrieure tait triangulaire; la langue paisse, courte, 

 et le dedans de la gueule muni de ct et d'autre de dents plates; les pieds de devant et ceux de der- 

 rire taient larges, et l'arrire du corps ressemblait en entier celui d'un Phoque; cette partie 

 rampait plutt qu'elle ne marchait; les pieds de devant taient tourns en avant, et ceux de der- 

 rire en arrire, ils taient tous diviss en cinq doigts recouverts d'une forte membrane; la peau 

 tait paisse, dure et couverte d'un poil court et dli, de couleur cendre. Cet animal grondait 

 comme un Sanglier et quelquefois criait d'une voix grosse et forte; on l'avait apport de la Nouvelle- 

 Zemble; il n'avait point encore les grandes dents ou dfenses, mais on voyait la mchoire sup- 

 rieure les bosses d'o elles devaient sortir; on le nourrissait avec de la bouillie d'avoine ou de mil, 

 il suait lentement plutt qu'il ne mangeait; il approchait de son matre avec grand effort et en gron- 

 dant; cependant il le suivait lorsqu'on lui prsentait manger... 



La femelle met bas en hiver sur la terre ou sur la glace, et ne produit ordinairement qu'un petit, 

 qui est en naissant dj gros comme un Cochon d'un an; nous ignorons la dure de la gestation, 

 mais, en juger par celle de l'accroissement et aussi par la grandeur de l'animal, elle doit tre de 

 plus de neuf mois. Les Morses ne peuvent pas toujours rester dans l'eau, ils sont obligs d'aller 

 terre, soit pour allaiter leurs petits, soit pour d'autres besoins; lorsqu'ils se trouvent dans la nces- 

 sit de grimper sur des rivages quelquefois escarps et sur des glaons, ils se servent de leurs d- 

 fenses pour s'accrocher et de leurs mains pour faire avancer la lourde masse de leur corps. On pr- 

 tend qu'ils se nourrissent de coquillages qui sont attachs au fond de la mer, et qu'ils se servent 

 aussi de leurs dfenses pour les arracher; d'autres disent qu'ils ne vivent que d'une certaine herbe 

 larges feuilles qui crot dans la mer, et qu'ils ne mangent ni chair ni Poisson; mais je crois ces opi- 

 nions mal fondes, et il y a apparence que le Morse vit de proie comme le Phoque, et surtout de Ha- 



