C niSTOIl'.K NATUHELLE. 



<>s Insectes peuvent, comme Irs Carabiqucs et presque tons les Silpliales, degorger par la bou- 

 che nne liqueur plus ou moiiis fetide. acre, et de couleur obsc-ure, qui semble destinee a modifier 

 letirs aliments et qui deccule de 1'cesophage. On remarque surtout cette propriete dans les espcces 

 qui vivent dans les malieres animates mortes et en putrefaction. Us repandent aussi tine odetir 

 desagreable, plus ou moins musquee, et c'est rela qui a fait appliquer 1'epithete A' odor ant & la 

 grande espeee que 1'on rencontre souvent dans nos campaniles, I'Ocypus olcns. 



La plupart de ces Coleopteres ne volent pas, et restent presque toujours stir le sol; cependant on 

 en prend quelques-uns au vol, au piintempset en automne. dans le milieu de la journee, et, en ete, 

 vers le commencement de la soiree; mais cela n'a lieu que par un temps serein. 



Dans la deuxieme edition de son Systema natune, Linne ne decrivait qu'une vingtaine d'especes 

 de Staphyliniens : aujourd'hui, que leur elude a ete faile avec beaucoup de soin, on a pu en don- 

 ner la description de pres de dix-huit cents especes, qui sent reparties dans plus de cent genres. 

 Ces Insectes sent, pour la plnpart, de petite taille; quelquefois nieme presque microscopiques, et 

 un ties-pelit nombre seulement atteint une taille moyenne. Les especes europeennes ne presentent, 

 en general, que d assez sombres couleurs, variant du noir au vert bronze, et du roux au bleu plus 

 ou moins brillant; mais tontefois les petites especes sont parfois agreablement nuancees de diverses 

 couleurs. qui transient les unessur les autres d'une maniere rcmarquable : c'est ainsi que 1'on peut 

 y voir le jaune, le rouge, le bleu et le noir brillant. Les especes des pays cliauds offrenl, dans cer- 

 tains cas, les nuances metalliques les plus riches et les plus brillanles. Tantot ces couleurs sont dues 

 a 1'assemblage d'une grande quantite de poils, tantot elles font 1'ornemcnt de 1'enveloppe nue de 

 I'lnsecte. 



Tous sont tres-agiles; un grand nombre d'especes, principalement les plus grandes, out I'liahi 

 lude de relever, en courant, leur abdomen; et quelques-unes des petites, parmi les Aleocharides, le 

 ramenent si completement sur leur dos, qu'elles out alors une forme qui semble presque glolmleuse. 

 [/abdomen est extremement flexible, et c'est a 1'aide des mouvements que ces Insectes lui donnent 

 qu'ils font rentrer leurs ailes sous les elytres quand ils cessentde voler. Leur anus est garni de deux 

 vesicules coniques, velues. que I'lnsecte fait sortir a volonte, et d oil s'tvliappe une vapeur Ires- 

 subtile et tres-odorante. 



Le mode de distribution geographique des Staphyliniens a ete indique par Erichson (Gei'era el 

 Species Slajili., page 18); mais nous ne pouvons entrer dans de nombreux details sur ce sujet, qui, 

 du reste, n'a pu encore elre etudie d'une maniere suflisante; car 1'etude des Insectes de celte famille, 

 ]>ar la difficult^ de leur recherche, par leur forme peu agreable, et par leur coloration souvent som- 

 bre, n'a guere ete faite encore qu'en Europe, et a pen oi'cupe les naturalistes qui out voyage dans 

 d'autres parties du monde, et consequemment esttres-loin d'etre complete. Toutefois, on pent dire 

 qu'on a rencontre des Staphyliniens sur tout le globe, qu'ils semblent plus abondamment repaiulus 

 dans les regions boreales et temperees que dans les autres pays, et que jusqu'ici la majeure 

 parlie de ceu\ qu'on a decrits apparlient a I'Europe; toulefois, dans ces derniers temps, on en a 

 recueilli un nombre assez considerable en Ainerique, ])rincipalenient an Chili, en Colombie, en 

 Bolivie et dans les Etats-Unis, et Ton en a rapporle plusieurs de Madagascar et de diverses parties 

 de 1'Asie et de 1'Afrique. 



Un grand nombre d'entomologistes ont public des travaux sur les Insectes de cette famille; nous 

 passerons rapidement en revue les principaux d'entre eux pour ne nous arreler qu'au grand ou- 

 vrage d'Ericbson, qui est universellement aclopte, et que nous suivrons ici presque completement, 

 tout en indiquanl ce qui a ete fait depuis sa publication, ainsi que quelques ubangements que Ton 

 doit y faire. 



Les Staphyliniens etaient connus dans raniiqnite: on pent en avoir la preuve en consultant les 

 onvrages d'Aristbte el d'Apsvrte, et leur iium nieme vient du grec, car ils etaient dejii designes dans 

 la langne de ces peuples sous le nom (|ii ils portent aujourd'hui, celui de oTiuu/.tvo;. Quant a la 

 racine de ce mot, on peut. ainsi que le fait observer M. Brulle, la regarder comme incertaine, an 

 moins dans le cas donl il s'a^it ici. Ouelle analogie, eu effet, peut avoir le mot a-zw.?,. raisin, avcc les 

 liiNecles ijiii nous occupent'.' M. C. Diimenl indique comme 1'elymologie de ce nom ce nieme mm de 

 ora-. -j> r,, pris (bins le sens de la luette; mais ce.t etymologic pa rait anssi excessivement douteuse, a 

 cause du prn de rapport que 1 on triune entre ces hiscctes et la luelte. 



