iCcS IIIST01RE NATURELLE. 



server. Les larves, renfermees dans le corps de quelque Insecte, sans qu'on puisse meme en soup- 

 conner ['existence, sorlent alors de leur relraite pour chercher ailleurs I air humide dont elles com- 

 mencent a manquer; au bout de quelques minutes, dies finissent par succomber si elles ne peuvent 

 sortir de 1'eluve : on les trouve alors ri-duil.es, pour ainsi dire, a un etat de torrefaction, qui succede 

 bienlul a 1'asphyxie qui les a fait perir. Avant 1'emploi de ce procede, qui n'a guere ele mis en 

 usage que depuis une vingtaine d'annees, les moyens que Ton employait pour detruire ces larves 

 elaient loin d'etre suffisants, et etaient meme inutiles dans le plus grand nombre des cas. On 

 cherchait a les chasser de leur retraite a 1'aide d'une substance fortement odorante, telle que le 

 camplire ou 1'huile de terebenthine, et, lorsqu'elles venaient a etreapercues, on les tuait. Du reste, 

 dans nos collections cntomologiques, une surveillance active peut suffire pour detruire quelques 

 larves qui se seraient introduites dans une boite, car leur presence est souvent decelee par la pre- 

 sence, dans le fond de la boite, d'une poussiere tres-fine qui sc detache de 1'Insecte attaque. Mais, 

 si on abandonne une collection a 1' action destructive de ces larvcs, et que 1'on ne s'en occupc pas 

 pendant deux ou trois ans, souvent la collection entiere est perdue. Avant que 1'art de la taxider- 

 mie Cut aussi parfait qu'il Test aujourd'hui, les cabinets de Mammiferes et d'Oiseaux etaient infes- 

 tes de ces cruels ennemis : les immersions dans des liquides odorants n'en prese.rvaient pas suffisam- 

 nient les peaux. De nos jours encore, malgre 1'emploi dun savon melange d'une assez grande quantite 

 d'acide arsenieux dont on les enduit assez fortement en dedans, et qui les preserve des ravages des 

 Insectes destructeurs par le poison qu'il leur oppose, les polls et les plumes implantes sur ces peaux 

 ne sont pas toujours a 1'abri de leurs machoires, et, sans des soins assidus, sans des visiles tres-fre- 

 quentes, on ne pourrait arreter les degats qu'ils causent. Leurs ravages sont aussi Ires-grands dans les 

 depots ou fabriques de peaux preparees pour les arts, et dans les voiries, oil ils hatent la putre- 

 faction des matieres organiques. Dans les pays chauds, ils sont surtout tres-nuisibles, et, malgre 

 toutes les recherches, on n'a pas pu encore parvenir a les detruire en grand et d'une maniere com- 

 plete, malgre les primes considerables proposees aux personnes qui parviendraient a donner un pro- 

 cede facile et peu couteux de nous en debarrasser. 



Tons les Dermestiens n'attaquent pas egalement les memes substances, et tons ne s'en nourrissent 

 pas pendant les diverses phases de leur existence, mais c'est principalemenla Tetat de larves qu'ils 

 sont le plus nuisibles. Les Dcrmcstcs s'attaquent de preference aux substances comestibles, telles 

 que le lard et les viandes seches; les Allacjemis nuisent plus particulierement aux fourrures, et pour 

 cela a nos collections mammalogiques et ornithologiques. Les momies apportees d'Egyple, ainsj 

 que le fait remarquer M. Bridle, que les soins les plus minutienx auraient du. preserver de toute es- 

 pece d'attaque, renferment aussi des Dermestes; ces Insectes y trouvent encore abondamment de 

 quo! se nourrir. Les Anilircints sont principalement le flean des collections d'liistoire naturelle, et 

 devorent meme, dans nos appartements. des cadavres de Mouches, qu'ils y rencontrent : ce sont 

 eux <[iii font surtout des degats dans nos boites d'lnsectes. Les Amhrenes peuvent detruire des 

 malieres tres-dures. De Geer dit qu'il en a eleve pendant plusieursannees dans une boite de corne, et 

 que les parois de la boite etaient entamees de toutes parts; il ajoute meme que ces Coleopteres savent 

 passer a travers le bois, ct re fait est mentionne egalemenl par Herbst, au sujet d'une espece de 

 Dermpste.Tout nouvellemcnt, M. le major Blancliard a signale a laSociete entomologique de France 

 (1851, Diiltciiii, page xv) un fait analogue acelui que De Geer avail observe; il a mpntru une boite en 

 ecaille fondue, dans laquelle avail ete renfermees des larves de VAnthrenus pimpinclkc, et qui pre- 

 sentait des degats procluits par ces larves, qui avaient fait des traces tri-s-evidentes avcc leurs man- 

 dibules. Enfin, nous avons ete a meme d'observerun mur dependant d'une fabrique denoir animal et 

 de phosphorc, situe, a la Glaciere, sur le bord de la riviere des Gobelins, et nous avons pu obser- 

 ver, dans ce mur construit en calcaire grossier, des trous assez profonds perces dans la pierre ellc- 

 meme, et dans lesquels etaient loges des Dcrmcstcs vuljunns et lardarius, ainsi que des Antlircnus, 

 fl nous pcnsons que ces trous avaient ete perfores par ces Insectes, tandis qu'ils etaient sous leur 

 rial de larves. Ces fails d'lnsertes ou de larves ayant detruit en partie, ou memo perce des corps assez 

 dnrs, qui nc semblc presque pas croyable, onl etc plusicurs fois vus, el nous aurons parliculiere- 

 menl a ciier, dans le cours do eel ouvrapfe, une remarque de I'un de nous inseree dans la Revue zoolo- 

 fl'Kliic ilr ISii, et qui est relative ;'i un Inseete xylojihage, \' A pale capitrina, qui a perfore entiere- 

 ment, et a plusieurs endroits, des cliches d'imprimerie composes d'un alliage metallique assez 



