21G HISTOIDS NATCRELLE. 



dans les editions de son Systema nalurce qu'il a donnees ensuite, il ad opt a le nom de genre Bijr- 

 rhus, mais pour l'appliquer aux Insectes que Geoffroy avait appeles Cistela, et enlin, comme pour 

 augmenter la confusion, Linne appela Cislela d'autres Coleoptercs que Geoffroy avait places d3ns 

 sa seconde division des Tenebrio, et les Vrillettes de Geoffroy furent ranges par lui avec les especes 

 de Bruclms dont il changea la denomination en celle de Plinus. De Geer reunit les Ptines et les 

 Vrillettes sous les memes noms do Vrillette en francais et de Plinus en latin. Heureusement enfin, 

 pour terminer le differend, Fabiicius introduisit dans la nomenclature entomologique la denomina- 

 tion laline d' Anobium, par laquelle il designa les Vrillettes, et il laissa dans le genre Plinus les 

 Bruches de Geoffroy. 



Pendant un grand nombre d'annecs ce genre est rcsle a peu pres tel qu'il avait ete fonde et sans 

 etre demembre; mais dans ces derniers temps (Mem. de la Soc. imp. des naturalisles de Mos- 

 cou, 1845) M Motschoulsky a cherche a le subdiviser en trois coupes generiques de la maniere 

 suivante : 



a. Xestobhim (kaw, champignon; piou, je vis), elytres sans stries et ne presentant qu'une pone- 

 tuation irreguliere. Type : X. tessellation, Fabricius. 



b. Priobium (r.?ia>i, scie; piou, je vis), elytres stries, a derniers articles des antennes pas plus 

 longs que les precedents. Type : P. caslaneitm, Fabricius. 



c. Anobium, elytres stries, a derniors articles des antennes Ires-allonges. Type : A. pcrtinax, 

 Linne. 



Mais ces subdivisions, fondees sur de trop legers caractercs, n'ont pas ete adoptees. On doit 

 peut-etre y reunir aussi les genres Dnjoplulus, de M. Cbevrolat, et Dijsides (SuauSn;, difforme), de 

 M. Perty [Delectce animaliuni articulorum, 1850). 



Les Anobium portent vulgairement en francais la denomination de VrUleltes. Le nom latin 

 A' Anobium exprime une des particularity qu'offrent ces Insectes, celle de feindre la roort au 

 moindre danger, et de resier dans la plus parfaite immobilite pendant des heures entieres, afin 

 que lours mouvements ne trahissent pas leur existence, de sorte qu'ils ont en apparence la 

 faculte de ressuscitcr, de la leur nom tire du grec ava, de nouveau, derechef; Piou, je vis. je 

 ressuseite. Quant au nom francais de Vrillette, e'est un diminutif de vrille, instrument propre a 

 percer le bois et a y former un trou rond, comme une tariere. 11 a ete imagine par Geoffroy, ainsi 

 qu'il le dit lui-meme, a cause de la particularity suivanlc. On voit tous les jours les vieilles tables 

 dans les maisons et les vieux meublcs de bois perces de trous ronds et tout vermoulus. Si Ton aper- 

 coit a l'ouverture de l'un de ces petits trous un amas de poussiere fine de bois, on peut conjecturer 

 que la larve de l'lnsecte est dans ce trou; si on coupe peu a peu ce bois par lames pour decouvrir 

 le fond de ce trou ou de ce canal que l'lnsecte a perce, on irouvera la larve, qui ressemble a un pe- 

 tit Ver blanc, mou, a six pattes ccailleuses, avec deux fortes machoires dont elle se sert pour dechi- 

 rer le bois dont elle se nourrit, et qu'elle rend ensuite par petits grains qui forment celte poussiere 

 de bois vermoulu dont nous avons parle. Ce n'esl pas seulemcnt dans nos maisons que les bois sont 

 perces par les Vrillettes; certaines especes de cegroupe attaquent lesarbres vivantset sur pied, dans 

 les campagnes et les jardins, et causent d'assez grands degats. La plupart des Anobies sont de pe- 

 tite taille et de couleur terne, et elles cberchent encore a dissimuler leur existence par 1' instinct 

 qu'elles ont de se contracter, de tomber et de rester immobiles au moindre danger, de sorte que 

 les Oiseaux, par exemple, ou les autres animaux qui voudraient en faire leur proie, ne trouvant qu'un 

 corps sec, un peu arrondi, inanime, qui ressemble plutut au residu des aliments de quelque autre 

 animal qu'a un elre vivant, ne cberchent pas a s'en nourrir. D'ailleurs, si Ton vient a les toucher, 

 ces Insectes, semblant doues d'une crainte salutaire, gardent le repos le plus absolu; ils tombent 

 dans une catalepsie complete avec les membres fortement contractes. De Geer, et depuis M. C. Du- 

 meril, ont plusieurs fois repete l'experience de les placer dans Teau, de les exposer a Taction la 

 plus vive de la chaleur, de la lumierc, sans pouvoir parvenir a leur faire donner le moindre signe de 

 vie; mais, abandoning a eux-memes et delivres de la crainte par l'absenec du mouvemenl, ces In- 

 sectes se sont ensuite developpes, ct leurs membres etendus leur ont servi a s'ecliapper par une 

 course rapide ou a se conlier a leurs ailes pour s'elancer dans l'air. Ces Insectes ont encore la fa- 

 culte tres-singuliere de produire un bruit particulier de tic et tac ou de va-ct-vient tres-rapide, ana- 



