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attirer les molécules environnaDtes n'est pas moins 

 continuelle que celle qu'il exerce pour retenir les 

 siennes propres; car, outre que l'absorption des ma- 

 tières alimentaires, et leur passage clans le fluide nour- 

 ricier et par lui à toutes les parties, ne souffrent guère 

 d'interruption, et se continuent d'un repas à l'autre^ 

 il y a une autre absorption qui se fait continuellement 

 à la surface extérieure, et une troisième qui a lieu par 

 l'effet de la respiration. Ces deux dernières sont même 

 les seules qui existent dans tous les corps vivants qui 

 ne digèrent pas, c'est-à-dire dans toutes les plantes. 

 Or, comme nous voyons que les corps vivants ne crois- 

 sent pas indéfiniment, mais que la nature a assigné à 

 chacun d'eux des limites qu'il ne peut dépasser, nous 

 sommes obligés d'en conclure, qu'ils perdent d'un côté 

 au moins une grande partie de ce qu'ils reçoivent de 

 l'autre. Et en elfet, une observation attentive a appris 

 que la transpiration et une multitude d'autres voies 

 leur enlèvent continuellement de leur substance. 



Ainsi doit se modifier l'idée que nous nous étions 

 formée d'abord du principal phénomène de la vie : au 

 lieu d'une union constante dans les molécules, nous 

 devons y voir une circulation continuelle du dehors au 

 dedans, et du dedans au dehors, constamment entre- 

 tenue et cependant fixée entre certaines limites. Les 

 corps vivants doivent donc être considérés comme des 

 espèces de foyers dans lesquels les substances mortes 

 sont portées successivement pour s'y combiner entre 

 elles de diverses manières, pour y tenir une place et 

 y exercer une action déterminée par la nature des com- 

 binaisons où elles sont entrées, et pour s'en échapper 

 un jour afin de rentrer sous les lois de la nature morte. 



