6 I^"^ LEÇON. ÉCONOMIE ANIMALE. 



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saiit déjà ce mouvement de tourbillon dont on voulait 

 connaître la première cause. 



En effet, la vie suppose l'être vivant^ comme l'at- 

 tribut suppose le sujet. Quelque faibles que soient les 

 parties d'un fœtus ou d'une graine dans les premiers 

 instants où il nous est possible de les apercevoir, 

 quelque différente que soit leur première forme de ce 

 qu'elle doit devenir un jour , ils exercent cependant 

 dès lors une véritable vie , et ils ont déjà en eux le 

 germe de tous les phénomènes que cette vie doit dé- 

 velopper par la suite. Mais ce qui n'est pas moins gé- 

 néralement constant^ c'est qu'il n'est aucun de ces 

 corps qui n'ait fait autrefois partie d'un corps sem- 

 blable à lui ^ dont il s'est détaché; tous ont parti- 

 cipe à la vie d'un autre corps avant d'exercer par 

 eux-mêmes le mouvement vital; et c'est même par 

 i'effet de la force vitale des corps auxquels ils ap- 

 partenaient alors , qu'ils se sont développés au point 

 de devenir susceptibles d'une vie isolée: car, quoi- 

 que plusieurs espèces aient besoin ^ pour produire ? 

 de Faction particulière de l'accouplement^ il en est 

 beaucoup qui produisent sans cela 3 ainsi cet accou- 

 plement n'est qu'une circonstance particulière dans 

 certains cas , qui ne change point la nature essen- 

 tielle de la génération. Quelques efforts que l'on ait 

 faits pour produire des corps vivants ^ ou pour prou- 

 ver que la nature en produit en certaines circonstances 

 par d'autres voies, ces efforts ont été vains, ou se 

 sont réduits, en dernière analyse , àr -des hypothèses 

 sans preuves. Le mouvement propre aux corps vivants 

 n'a doue réellement son origine que dans celui de 

 leurs parents ; c'est d'eux qu'ils ont reçu l'impul- 



