ART. 1". FONCTfONS ORGANIQUES. 7 



sion vitale; leur naissance n'est qu'une individuali- 

 sation; en un mot ;, dans Tétat actuel des choses, la 

 vie ne naît que de la vie^ et il n'en existe d'autre que 

 celle qui a été transmise de corps vivants en corps 

 vivants j par une succession non interrompue. 



INe pouvant donc remonter à la première origine 

 des corps vivants, nous n'avons de ressources pour 

 chercher des lumières sur la vraie nature des forces qui 

 les animent^ que dans Texamen delà composition de 

 ces corps, c'est-à-dire de leur tissu et du mélange de 

 leurs éléments: car, quoiqu'il soit vrai de dire que ce 

 tissu et ce mélange sont en quelque façon le résultat 

 de l'action des forces vitales qui leur ont donné l'être 

 et qui les ont maintenus, il est clair aussi que ces 

 forces ne peuvent avoir que là leur source et leur fon- 

 dement; et si la première réunion de ces éle'ments mé- 

 caniques et chimiques d'un corps vivant quelconque 

 a été effectuée par la force vitale du corps duquel il 

 descend , on doit trouver en lui une force semblable 

 et le^ causes de cette force , puisqu'il exercera une 

 action pareille en faveur des corps qui doivent des- 

 cendre de lui. 



Mais cette composition des corps vivants nous est 

 trop imparfaitement connue , pour que nous puis- 

 sions en déduire clairement les effets qu'ils nous pré- 

 sentent. Nous voyons qu'en général ils sont composés 

 de fibres, de lamelles, ou de globules qui, diversement 

 combinés, font la base de tous leurs tissus, tant de 

 ceux qui ont de Tépaisseur en tout sens, que de ceux 

 qui représentent eux-mêmes des lames et des filaments. 

 jNous avons décomposé jusqu'à un certain point ces 

 tissus dans leurs éléments organiques; nous connaissons 



