ART. 1 . FONCTIONS ORGANIQUES. iJ 



traité toutes ses productions, ne nous permet guère de 

 croire qu'elle ait privé des êtres susceptibles de sensa- 

 tions , c'est-à-dire de plaisir et de peine , du pouvoir 

 de fuir Tune et de tendre vers l'autre jusqu^à un cer- 

 tain point; et si, parmi les malheurs trop réels qui 

 affligent notre espèce , un des plus touchants est celui 

 de l'homme de cœur qu'une force supérieure retient 

 dans l'impuissance de résister à l'oppression, les fic- 

 tions poétiques les plus propres à exciter notre pitié 

 sont celles qui nous représentent des êtres sensibles en- 

 fermés dans des corps immobiles: et les pleurs de Clo- 

 rinde, sortant avec son sang du tronc d'un cyprès, 

 devaient arrêter les coups de l'homme le plus fa- 

 rouche. 



Mais, indépendamment de la chaîne qui lie ces deux 

 facultés, et du double appareil d'organes qu'elles exi- 

 gent, elles entraînent encore à leur suite plusieurs mo- 

 difications dans les facultés communes à tous les corps 

 organisés; et ces modifications^ jointes aux deux facul- 

 tés propres , sont ce qui constitue plus particulièrement 

 la nature des animaux. 



Par exemple , pour ce qui concerne la nutrition, les 

 végétaux, qui sont attachés au sol, absorbent immé- 

 diatement par leurs racines les parties nutritives des 

 fluides qui Fimbibent : ces racines subdivisées à l'infini, 

 pénètrent dans les moindres intervalles, et, vont pour 

 ainsi dire, chercher au loin la nourriture de la plante 

 à laquelle elles appartiennent; leur action est tran- 

 quille , continue , et ne s'interrompt que lorsque la 

 sécheresse les prive des sucs qui leur sont nécessaires. 



Les animaux, au contraire, qui ne sont point fixés, 

 et qui changent souvent de lieu, devaient pouvoir 



