ART. II. 5TRtjCÏtfî\E DES ORGANES. I7 



rappelle sans cesse à Tanimal la nécessité de travailler 

 constamment à accroître son corps ou à en renou- 

 veler la substance en soumettant d'abord à la digestion 

 les matières étrangères qui doivent fournir à cet ac- 

 croissement et à ce renouvellement. 



Cette troisième fonction , la première de celles que 

 nous appelons i>itales , commence dans la bouche où 

 les aliments sont pris, et dans beaucoup d'espèces, 

 mâchés et imbibés de liqueurs dissolvantes. De là , ils 

 traversèrit le caiîal alimentaire, qui est plus ou moins 

 long, plus ou moins contourné et dilaté, dont les 

 parois sont composées de plusieurs tuniques continues 

 bt analogues à celles qui forment la peau extérieure du 

 éi)rps. Les membranes internes continues à la peau 

 qui tapissent non-seulement l'intestin^ mais le pou- 

 mon^ la vessie, la matrice, êtc._, portent le nom de 

 muqueuses. 



Ces parois agissent d'une manière mécanique sur 

 lés substances qu'elles contiennent, par les contrac- 

 tions légères des fibres qui les revêtent, et d'une 

 manière chimique, par les liqueurs qui s'y versent, 

 imais on ne peut douter qu'elles n'aient en outre une 

 action physiologique due à des caiises plus cachées. 



La première dilatation du canal alimentaire se 

 nomme T estomac. Il est quelquefois multiple , et ses 

 "pài?ois proctuîsént lin suc qui réduit les aliments en 

 une bouillie homogène pendant le séjour qu'ils y font. 

 Le reste du canal porte plus particulièrement le nom 

 de hôydux ou cf iriiestins . Indépeiidam'^ment cies liii- 

 mëurs qiVe leurs parois produisent, il y en a qui sont 

 séparées de la masse dû sang^ par des organes sécré- 

 tbirés et qui pénètrent dans rintéstih par des conduits 



