62 l'"" LEÇON. ÉCONOMIE ANIMALE. 



alongce , sans membres apparents , on a cru y voir 

 un ver ou un insecte. En un mot, Ton avait étendu 

 cette loi jusqu'au dernier des animaux : le mammi- 

 fère devait passer par toutes les formes des autres ani- 

 maux^ avant que d'arriver à la sienne; les classes in- 

 férieures n'étaient que des arrêts dans le développe- 

 ment de ranimai général ; l'animal parfait contenait 

 tous les autres , etc. 



Ces idées qui s'adaptaient à des systèmes métaphy- 

 siques, qui ont eu pendant quelque temps de la vogue 

 en Allemagne, y ont acquis de l'empire. On a exposé 

 avec complaisance les faits qui leur paraissaient favo- 

 rables, et on a gardé le silence sur ceux qui les renver- 

 sent, jusqu'à ce qu'enfin des hommes plus sévères 

 dans leurs observations, ont de nouveau fait préva- 

 loir la vérité. 



Mais quelque erronées qu'elles fussent, encore, ces 

 idées avaient-elles quelque chose de plausible, et elles 

 formaientun ensemble élevé, lié à de hautes concep- 

 tions philosophiques. Il n'en est pas de même de celles 

 qui ont été momentanément avancées en France, 

 d'une prétendue unité de plan et de composition dans 

 tous les animauy. 



Jamais on n'a pu obtenir une définition claire de ce 

 que ces mots voulaient dire ; la seule qui ait été donnée 

 de l'unité de composition. Le même nohmre de parties 

 disposées dans le même oj'dre , a dii être retirée sur- 

 le-champ ; elle ne se vérifiait pas même ( comme nous 

 le verrons) d'un mammifère à l'autre ,. pas même sur 

 une seule partie de îecr corps, encore moins d'une 

 classe de vertébrés à l'autre; et inh devenait tout-à- 

 fait absurde, appliquée aux mollusques et auï zoo- 

 phytes. 



