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et une multitude d'insectes. Il en serait de même , plus 

 ou moins, des deux autres classes. x\insi, lorsque Ton 

 aurait à parler d'un de leurs organes, de celui de la 

 respiration, par exemple, on ne trouverait pas une 

 seule qualité qui pût lui êî,re attribuée dans toute une 

 classe, ni une qui fût affectée exclusivement à Tune 

 des trois à l'exclusion des deux autres. 



Cet exemple est propre^ par son évidence, à montrer 

 de quelle importance il est de bien choisir les caractères 

 de ses divisions; car, quoiqu'on ne fasse plus aujour- 

 d'hui , dans la formation des méthodes et des systèmes 

 d'histoire naturelle , des fautes aussi g^rossières que 

 celle-là , plusieurs naturalistes n^ont pas laissé d'adop- 

 ter , même dans ces derniers temps, des divisions qui 

 ont aussi , dans le détail, de ces sortes de résultats. 



Le but de toute bonne méthode est de réduire la 

 science à laquelle on rapplic[ue , à ses moindres ter- 

 mes, , en élevant les propositions qu'elle comprend à 

 la plus (grande généralité dont elles soient susceptibles. 

 Ainsi, pour en avoir une bonne en anatomie comparée, 

 il faut qu'elle soit telle , que l'on puisse assigner à cha- 

 que classe et à chacune des subdivisions , des qualités 

 communes touchant la plus grande partie des organes. 

 On peut arriver à ce but par deux moyens différents^ 

 qui peuvent se servir de preuve et de vérification l'un 

 à l'autre : le premier , et celui auquel tous les hommes 

 ont dû avoir recours naturelleuient, c'est de passer de 

 l'observation des espèces à leur réunion en genres et en 

 collections d'un ordre supérieur, suivant qu'on s'y voit 

 conduit par l'ensemble de leurs attributs^ le second, que 

 la plupart des naturalistes modernes ont employé, est 

 de fixer d'avance certaines bases de division , d'après 



