Xiv LETTRE A J. G. MERTRUD. 



matériaux de la partie la plus importante crun ou- 

 vrage immortel (i). 



Aujourd'hui que cette collectiou , enrichie par 

 une administration sage et par un travail assidu , sur- 

 passe toutes celles qui existent dans son genre j au- 

 jourd'hui qu'elle présente , dans le plus bel ordre 

 et dans le plus grand développement, toutes les 

 parties du corps animal prises dans les espèces les 

 plus éloignées , depuis celles qui s'approchent le 

 plus de l'homme par leur perfection , jusqu'à celles 

 où Ton n'aperçoit plus qu'une pulpe à peine orga- 

 nisée , la simple anatomie comparée est presque de- 

 venue un jeu : il suffit d'un coup d'œil pour aper- 

 cevoir les variations ;, les dégradations successives de 

 chaque organe ; et si les effets que ces organes pro- 

 duisent ne sont pas encore expliqués , c'est qu'il y 

 a dans les corps vivants quelque chose de plus que 

 ces fibres ^ que ces tissus qui frappent nos yeux ; 

 c'est que la partie mécanique de l'organisation n'est, 



(i) Le citoyen Mertrud a été démonstrateur d'anatomie au jardin des 

 Plantes , depuis lySo jusqu'à l'époque de l'érection de cet établissement 

 en école spéciale d'Histoire naturelle, qu'il fut nommé professeur d'Ana- 

 lomie comparée 5 c'est lui qui a travaillé avec Daubenton à IJanatomie de 

 la plupart des quadrupèdes décrits dans la grande Histoire naturelle. 

 Buffon, qui l'aimait et qui l'estimait, a parlé de lui avec éiogedans plu- 

 sieurs volumes de son immortel ouvrage. Son attachement à sa patrie lui 

 a fait refuser des postes brillants qui lui ont été offeris par des puissances 

 étrangères, et entre autres celui de premier chirurgien du roi deNaples, 

 qui lui fut offert en 1770, et celui de preaxier chirurgien du roi d'Espagne, 

 auquel il a été réellement nommé en 1772. 11 est Finven leur de plusieurs 

 procédés ingénieux relatifs aux préparations anatomiques. 



