XVllj LETTRE A J. C. MERTRUD. 



conclusions très vraisemblables sur la nature et l'u- 

 sage de chaque organe cl de chaque forme d'or- 

 gane. 



On peut observer la même marche, pour déter- 

 miner l'usage des diverses parties d'un organe, et 

 pour reconnaître celles qui sont essentielles et les 

 distinguer de celles qui ne sont qu'accessoires. Il 

 suffit de suivre cet organe dans toutes les classes qui 

 l'ont reçu et d'examiner quelles sont les parties qui 

 sV trouvent toujours, et quel changement opère, 

 dans les fonctions relatives à cet organe , l'absence 

 de celles qui manquent dans certaines classes. 



Mais il n'est pas permis de borner ces recherches 

 à quelques espèces : souvent une seule négligée re- 

 cèle une exception qui détruit tout un système. 

 Cette méthode de raisonner en physiologie ne peut 

 devenir rigoureuse qu'autant qu'on approchera de 

 la connaissance complète de l'anatomie des animaux; 

 cependant, si dans son état actuel, celte dernière 

 science ne peut nous conduire encore directement 

 à des découvertes certaines, elle est déjà du moins la 

 pierre de touche des résultats obtenus par toutes les 

 autres voies ; et il a souvent suffi d'un seul fait d'a- 

 natomie comparée, pour détruire un échafaudage 

 entier d'hypothèses physiologiques. 



Aussi a-t-on reconnu dans tous les temps Fim- 

 portance de l'anatomie comparée -, et si l'abus qu'on 

 en avait fait vers la fin du siècle dernier, en donnant 



