l"^" LEÇON. FXONOMIE AKIMALE. 



qiier que l'ensemble des phénomènes qui ont donné 

 lieu à sa formation. 



Ainsi ^ noire propre corps, et plusieurs autres qui 

 ont avec lui des rapports de forme et de structure plus 

 ou moins marqués, paraissant résister pendant un 

 certain temps aux lois qui gouvernent les corps bruts , 

 et même ag^ir sur tout ce qui les environne , d'une 

 manière entièrement contraire à ces lois, nous em- 

 ployons les noms de vie et de forc-e vitale pour dési- 

 gner ces exceptions, au moins apparentes, aux lois gé- 

 nérales. C'est donc en déterminant exactement en 

 quoi ces exceptions consistent, que nous fixerons le 

 sens de ces mots. Considérons pour cet effet les corps 

 dont je viens de parler, dans leurs rapports actifs et 

 passifs avec le reste de la nature. 



Examinons, par exemple, le corps d'une femme 

 dans l'état de jeunesse et de santé : ces formes arron- 

 dies et voluptueuses, cette souplesse gracieuse de mou- 

 Yements, cette douce chaleurj ces joues teintes des 

 roses de la volupté, ces yeux brillants de Fétincelie de 

 1 amour ou du feu du génie, cette physionomie égayée 

 par les saillies de l'esprit , ou animée par le feu des 

 passions : tout semble se réunir pour en faire un être 

 enchanteur. Un instant suffit pour détruire ce pres- 

 tige. Souvent, sans aucune cause apparente, le mou- 

 vement et le sentiment viennent à cesser; le corps perd 

 sa chaleur, les muscles s'affaissent et laissent paraître 

 les saillies anguleuses des os ; les yeux deviennent ter- 

 nes, les joues et les lèvres livides. Ce ne sont-là que 

 les préludes de changements plus horribles : les chairs 

 passent au bîeu^ au vert, au noir^ elles attirent riiu- 

 midité^ et pendant qu'une portion s'évapoi^e en éma- 



