ART. T. DIVISION DES ANIMAUX. Sj 



aussi plusieurs familles , auxquelles on peut assigner 

 des caractères communs 5 tirés de Fensemble de leur 



organisation. 



La moins nombreuse et la moins parfaite est celle des 

 paresseux. Plusieurs parties de leur corps s'opposent à 

 la facilité des mouvements; leurs pieds de devant, d'une 

 longueur disproportionnée , gênent leur marche ; leurs 

 doigts sont réunis par la peau jusqu'à la base des ongles 

 et ne peuvent se mouvoir séparément. Les dents inci- 

 sives manquent aux deux mâchoires. L'estomac est qua- 

 druple, comme dans les ruminants, mais les aliments ne 

 reviennent point à la bouche , et le reste du canal intes- 

 tinal est court. Les mamelles sont plnc^'es à la poitrine. 

 Une seconde famille, qui ressemble aussi à la précé- 

 dente par le peu de liberté des doigts et par le défaut 

 d'incisives^ est celle des édentés ; plusieurs de leurs es- 

 pèces manquent même absolument de dents. Leur esto- 

 mac est simple; leurs mamelles sont sous Tabdomen ; 

 ils ont tous le museau plus ou moins alongé^ et plu- 

 sieurs sont couverts d'armes défensives, comme des 

 écailles , des cuirasses , etc. 



Les rongeurs forment une troisième famille de mam- 

 mifères onguiculés, caractérisée par deux longues inci- 

 sives à l'extrémité de chaque mâchoire, que suit un 

 intervalle vide, sans canines. Cette organisation les 

 force de limer leurs aliments, ou de les réduire enpetits 

 fragments, au lieu de les couper en morceaux, comme 

 font ceux qui ont beaucoup d'incisiv(s courtes. Les 

 rongeurs se nourrissent de matières végétales ou ani- 

 males , ou mêlent les unes aux autres, selon que leurs 

 molaires ont des couronnes plates , ou armées de 

 pointes^ ou seulement élevées en tubercules mousses. 

 Leurs intestins sont longs , leur estomac simple; ils ont 



