lOO l'^'" LEÇON. ÉCONOMIE A^'IMALE. 



cilier Ja variété de la nature avec l'hypothèse de l'idéa- 

 lisme ou du panthéisme^ se sont fait la besogne aisée 

 en demeurant dans des termes abstraits; ou lorsqu'ils 

 ont voulu arriver au positif des êtres, ils ont eu besoin 

 à chaque pas d'ajouter à des suppositions arbitraires , 

 d'autres suppositions arbitraires. 



Les uns admettant le prétendu passag;e du germe et 

 de l'embryon par les formes des classes inférieures, ont 

 présenté l'idée de l'être , comme allant sans cesse en 

 s'anoblissant, en se compliquant, en s'élevant en puis- 

 sance. D'autres, appliquant à la physiologie, les lois de 

 polarité observées dans quelques branches de la physi- 

 que, ont prétendu déduire toute la variété du monde par 

 des polarisations successives y en positif et en négatif, à 

 partir de l'absolu ou du zéro, et en assimilant à du po- 

 sitif ou à du négatif non-seulement des qualités physi- 

 ques ou chimiques opposées, mais des différences d'or- 

 ganisation , des différences de fonctions, des différences 

 de position, et recourant sans cesse à des expressions 

 figurées quand les termes propres rendraient leurs pa- 

 ralogismes trop évidents. Examinée à la lueur d'une 

 logique sévère , il n'est pas une de leurs propositions 

 qui ne s'écroule à l'instant. 



Des naturalistes plus matériels dans leurs idées, ne 

 se doutant même pas des abstractions philosophiques 

 dont nous venons de parler, sont demeurés humbles 

 sectateurs de Maillet. Voyant que le plus ou moins 

 d'usage d'un membre en augmente ou en diminue quel- 

 quefois la force et le volume, ils se sont imaginé que 

 des habitudes ou des influences extérieures long-temps 

 continuées ont pu changer par degrés les formes des 

 animaux au point de les faire arriver successivement à 



