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elle qui entretient l'irritabilité musculaire , il est natu- 

 rel de penser qu'elle le fait en augmentant la quantité 

 de la substance dans laquelle seule cette irritabilité 

 réside. 



Mais quoiqu'il n'y ait point d'irritabilité sans 

 fibrine^ cette propriété ne se manifeste point dans la 

 fibrine pure , isolée et hors de l'agrégation organique ; 

 elle ne la conserve que dans l'état de vie , et tant que 

 subsistent ses connexions naturelles avec les nerfs et 

 les vaisseaux , ou du moins avec leurs dernières bran- 

 ches. En effet , il n'est point de chair distinctement 

 telle ^ qui ne soit pénétrée dans tous les sens par des 

 filets nerveux ; et quoiqu'on ne puisse suivre ces 

 filets jusqu'aux endroits où ils se distribuent à chaque 

 fibre en particulier , la sensibilité de toutes les por- 

 tions 5 même les plus exiguës , de la substance muscu- 

 laire y ne permet pas de douter que cette distribution 

 n'ait lieu. Les animaux qui n'ont point de nerfs dis- 

 tincts et séparés n'ont point non plus de fibres char- 

 nues visibles , et , comme nous l'avons déjà vu , l'ir- 

 ritabilité et la sensibilité ne paraissent point exclusi- 

 vement attribuées chez eux à des systèmes particuliers 

 d'organes. L'existence des vaisseaux et celle de la cel- 

 îulosité ne sont ni aussi nécessaires ni aussi générales ; 

 car les muscles des insectes ^ quoique très distincts et 

 très puissants , ne contiennent ni les uns ni les autres. 

 Les fibres qui composent ces muscles sont simplement 

 contiguës et parallèles^ sans être adhérentes ; et comme 

 elles ne sont fixées que par leurs extrémités , si on 

 coupe leurs attaches , elles s'écartent , se séparent 

 comme les fils d'une toile dont on arrache la trame. 

 La cellulosité est même déjà très rare dans les muscles 



