ART. I . DE LA FJBRE MUSCULAIRE. I07 



des mollusques , quoiqu'ils aient des vaisseaux assez 

 nombreux ; mais dans tous les animaux vertébrés , 

 les fibres musculaires sont fortement unies par le 

 tissu cellulaire, et elles sont partout entrelacées de 

 nombreux vaisseaux sanguins. 



La substance colorante du sang paraît même s'at- 

 tacher ici avec une sorte de préférence à la substance 

 fibreuse 5 comme lors delà formation du caillot, puis« 

 que la couleur rouge paraît plus particulièrement 

 propre à la chair musculaire , quoique d'autres es- 

 pèces d'organes paraissent bien contenir autant de 

 sang a proportion. Au reste, à leur couleur près, la 

 fibre des animaux à sang blanc est absolument sem- 

 blable à celle des animaux à sang rouge : ceux-ci 

 présentent plusieurs nuances de rouge , certaines 

 classes ayant en général les muscles plus pâles , savoir , 

 les reptiles et les poissons , et les muscles eux-mêmes 

 n'ayant pas tous la même intensité de rouge. 



L'irritabilité musculaire est cette propriété qu'a la 

 fibre charnue de se raccourcir en oscillant , et en se 

 fronçant , ou plutôt , comme on le voit dans les expé- 

 riences de MM. Prévost et Dumas , en se plissant en 

 zig-zag à l'occasion de certaines actions déterminées , 

 extérieures à la fibre elle-même , et dans lesquelles on 

 ne voit point de cause mécanique d'un tel raccourcis- 

 sement ni d'un tel plissement. Cette propriété est iDÎen 

 distincte de leur élasticité qui leur est commune avec 

 beaucoup d'autres corps naturels , et d'une autre fa- 

 culté qui leur est commune avec beaucoup de parties 

 du corps vivant , par laquelle elles tendent continuel- 

 lement à se raccourcir , et le font , en effet , sitôt 

 qu'elles sont libres: Tirritabilité n'est point conti- 



