ART. V. DES TENDONS ET DES MUSCLES. l55 



Le dernier mode d'insertion des muscles, et celui 

 qui est le plus ordinaire de tous, est lorsqu'un muscle 

 attaché à un os s'insère à un autre qui , s'articulant 

 médiatement ou immédiatement avec le premier, peut 

 être étendu de manière à former avec lui une ligne 

 droite, et peut se fléchir sur lui jusqu'à former un 

 angle souvent très petit. Ce mode est le plus désavan- 

 tageux de tous , à cause de l'obliquité extrême de l'in- 

 sertion , lorsque l'os est mobile dans l'état d'extension , 

 et à cause de sa proximité du point d'appui. Le pre- 

 mier de ces désavantages est en partie corrigé par ce 

 qu'on appelle les têtes des os. 



Leurs extrémités articulaires sont ordinairement 

 renflées^ en sorte que les tendons des muscles, se 

 courbant autour de cette convexité pour s'insérer au- 

 dessous, font avec le corps ou le levier un angle plus 

 ouvert que si ces têtes n'existaient pas ; ce qui rend 

 l'obliquité de l'insertion moindre et moins variable. 



Quant à la proximité du point d'appui , elle était 

 nécessaire pour ne point rendre les membres mons- 

 trueusement gros dans l'état de flexion , mais sur-tout 

 pour pouvoir produire une flexion prompte et com- 

 plète ; car la fibre musculaire ne pouvant perdre 

 qu'une fraction déterminée de sa longueur dans la 

 contraction, si le muscle s'était inséré loin de l'arti- 

 culation, Tos mobile ne se serait rapproché de l'autre 

 que d'une petite quantité angulaire; au lieu qnen 

 s'insérant très près du sommet de l'angle, un petit 

 raccourcissement produit un rapprochement considé- 

 rable. C'est aux dépens de la force musculaire que cet 

 effet a lieu : aussi ces sortes de muscles exercent-ils un 

 pouvoir qui surpasse l'imagination. 



