ART. II. DES OS DE l'ÉPINE. 1^5 



hrale a quatre courbures. La région du sacrum est con- 

 cave en devant ^ celle des lombes est convexe,- celle du 

 dos est concave ^ et celle du cou est convexe. 



Les vertèbres de l'homme sont susceptibles de di- 

 vers petits mouvements les unes sur les autres , mais 

 ces mouvements quoique très marqués dans la totalité 

 de l'épine , sont très petits pour chacun des os qui la 

 composent. Chaque vertèbre peut se porter un peu en 

 avant en appuyant sur la partie antérieure de son 

 corps; en arrière, en se fléchissant dans le sens des 

 apophyses épineuses j et enfin de côté en glissant un 

 peu sur les apophyses articulaires. Un grand nombre 

 de ligaments affermissent ces articulations; mais les 

 indiquer pour une des vertèbres , c'est à peu près les 

 faire connaître pour la totalité. 



Le corps de chacune des vertèbres est revêtu , tant 

 en dessus qu'en dessous , d'une substance cartilagi- 

 neuse élastique, dont la solidité diminue graduelle- 

 ment du centre à la circonférence. Les apophyses obli- 

 ques ont aussi chacune leurs capsules articulaires; mais 

 toute la partie antérieure ou ventrale du corps des ver- 

 tèbres est recouverte d'un surtout large de fibres ten- 

 dineuses ou ligamenteuses, très solides, qui s'étendent 

 de la première vertèbre à l'os sacrum. Il y a de même 

 en arrière du corps, dans l'intérieur du canal vertébral, 

 une autre toile tendineuse qid s'étend depuis l'apophyse 

 odontoïde juvSqu'à l'os sacrum. Chacune des apophyses, 

 tant épineuses que transverses, a aussi un petit liga- 

 ment qui l'unit à celle qui la précède ou qui la sui^. 

 La dernière vertèbre lombaire s'unit absolument de la 

 même manière avec l'os sacrum. 



B. Dans les mammifères. 



L'épine des mammifères peut différer par le nombre 



