ART. II. DES OS DE l'ÉPIJNE. 187 



30 Forme des diverses vertèbres dans les mam^ 



miferes. 



a 



Vertèbres du cou. 



l<» J] atlas. 



L'atlas et Taxis étant en rapport immédiat avec .la 

 tête et donnant attache à ses petits muscles ^ ont dû 

 donner des caractères pîos marqués et plus relanfs aux 

 familles naturelles, elles-mêmes si souvent hier carac- 

 térisées dans les têtes. Il y a néanmoins des exceptions , 

 mais dont la raison est généralement facile à déduire 

 de la nature particulière de ranimai. 



C'est principalement dans la hauteur de l'os , dans 

 la grandeur et la configuration des apophyses trans- 

 verses et dans la manière dont elles sont percées que 

 consistent les différences des atlas. Il n'est peut-être 

 pas un genre que Ton ne puisse distinguer par là aussi 

 bien que par toute autre partie du squelette. 



[L'atlas des quadrumanes est à peu près semblable 

 au nôtre ; ses apophyses transverses sont également 

 coniques ; mais dans presque tous les autres quadru- 

 pèdes 5 ces apophyses sont aplaties en lames horizon- 

 tales. C'est dans les carnivores qu'elles ont le plus de dé- 

 veloppement ; elles y forment comme deux larges ailes 

 coupées obliquement; en sorte qu'elles se dirigent un 

 peu en arrière. L'hyène est l'animal qui les a les plus 

 grandes ; elles prennent dans la largeur totale de l'os 

 plus des deux tiers ; chacune d'elles est en outre aussi 

 large que longue. Elles sont un peu moinslarges et moins 

 obliqu??s dans les chats ; elles sont encore assez pro- 



