ART. ir. DES os DE l'ÉPINE. 2o5 



pu subsister. H y a donc beaucoup de vertèbres au 

 cou des oiseaux, et peu à leur tronc. 

 ^ Le nombre des cervicales s'élève de dix à vingt-trois. 

 Celles du dos varient de sept à onze. Il n'y a point de 

 vertèbres lombaires proprement dites ; toutes celles qui 

 s'étendent dépuis le thorax jusqu'à la queue se soudant 

 avec l'âge en une seule pièce, avec les os des îles; la 

 queue est courte et n'en a qu'un petit nombre, de sept 

 à neuf dans les oiseaux adultes, et de neuf à douze et 

 même quinze dans les jeunes; mais dans les espèces 

 où cela est nécessaire les pennes suppléent à la briè- 

 veté de cette partie coccygienne. 



La partie la plus variable pour sa longueur propor- 

 tionnelle 5 est le cou : il est d'autant plus long que les 

 pieds sont plus élevés, excepté dans quelques oiseaux 

 nageurs, où il est beaucoup plus long, parce qu'ils 

 devaient chercberleur nourriture au-dessous delà sur- 

 fece des eaux sur laquelle ils flottent. 



Le corps des vertèbres cervicales s'articule , non 

 par des facettes planes, qui ne souffriraient qu'un 

 mouvement obscur , mais par des facettes en portions 

 de cylindre_, qui permettent une flexion très grande. 



Les trois, quatre ou cinq vertèbres supérieures ne 

 peuvent se fléchir qu^en avant, et les autres ne le peu- 

 vent qu'en arrière. Cela fait ressembler le cou des oi- 

 seaux à la lettre S ; et c'est en rendant les deux arcs 

 qui composent cette courbure, plus convexes ou plus 

 droits, qu'ils raccourcissent ou qu'ils alongent leur cou. 



Les apophyses articulaires de ces vertèbres supé- 

 rieures, regardent en haut et en bas; les autres en 

 avant et en arrière. 



Au lieu d'apophyses transverses, ces vertèbres cervi- 

 cales d'oiseaux n'ont qu'un bourrelet plus ou moins 



