ART. II. DES OS DE L EPINE, 207 



Autant le cou des oiseaux est mobile^ autant leur 

 dos est fixe. Les vertèbres qui le composent ont des 

 apophyses épineuses, comprimées, coupées carrément 

 et qui se tou.chQnt , ou du moins se rapprocbeni beau- 

 coup et sont liées ensemble par de forts ligaments. 



La plus grande partie de ces apophyses est souvent 

 soudée en une pièce unique qui règne comme une crêt^ 

 tout le long du dos. Les apophyses transverses, hçrizon- 

 tales plates et larges, produisent par leurs extrémités 

 deux pointes dirigées Tune en avant;, et Fautre en ar- 

 rière, qui vont se rejoindre à celles des deux autres 

 vertèbres, quelquefois même se soudent aussi avec elles. 

 C'est par cette disposition que le tronc reste fixe dans 

 les violents mouvements que le vol exige. Aussi les oi- 

 seaux qui ne volent point, comme l'autruche etlecasoar. 

 on^-its conservé beaucoup plus, dç mo»bilité dans cette 

 partie de la colonne épiniëre. 



[Les premières vertèbres dorsales sont souvent mu- 

 nies, comme les dernières cervicales, d\iue apophyse 

 épineuse iqférieure. Cette apophyse, très haute, est bi- 

 fuiçquée à son extrémité et s'étend en deux longues 

 ailes clans k poitrine des grèbes et des pingoins. ] 



Les dernières vertèbres dorsales, au nombre de deux 

 on troi^ et même davantage , se trouvent souvent pla- 

 cées entre les os des îles, et se soudent avec eux et 

 avec les vertèbres suivantes pour composer la grande 

 pièce des hanches ; il arrive de là que l'on peut dire 

 qu'il y a des côtes attachées à ^'os sacrum, quelquefois 

 jusqu'à deux ou trois paires. En effet, les dernières 

 dorsales, celles qui auraient été lombaires, et celles 

 que l'on aurait pu plus exclusivement appeler sacrées, 

 s'unissent toutes ensemble et avec l'os des îles. Leurs 

 orps, très distincts dans le fœtus ou le très jeune oiseau. 



