222 Ilf LEÇON. DES OS ET DES MUSCL. DU TRONC. 



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E. Dans les poissons. 



Les vertèbres des poissons osseux ont des corps tantôt . 

 cylindriques, tantôt anguleux^, tantôt comprimés, et 

 dont les proportions de longueur, de largeur et de hau 

 teur varient beaucoup; elles ne s'articulent que par 

 leurs corps seulement. Leur partie annulaire a bien 

 des apophyses qui répondent aux articulaires, mais 

 elles se bornent tout au plus à se toucher ou à empiéter 

 légèrement Tune sur Fautre sans avoir de facettes 

 pour s'articuler entre elles ; quelque fois même il y 

 a de ces apophyses à un bout de la vertèbre et pas 

 à l'autre , en sorte qu'elles ne trouveraient pas où 

 s'articuler. 



Une vertèbre de poisson est très facile à reconnaître 

 par la configuration du corps, qui présente, comme 

 dans quelques batraciens, en devant et en arrière des 

 cavités coniques qui, étant réunies avec de semblables 

 enfoncements du corps de la vertèbre voisine, for- 

 ment, dans toute la longueur de la colonne vertébrale, 

 des cavités de la forme de deux cônes qui se join- 

 draient par leur base. Ces cavités renferment une 

 substance fibreuse souvent abreuvée d'une humeur 

 muqueuse. C'est sur cette partie molle qui remplit les 

 doubles cônes inter-vertébraux, que s'exécutent les 

 mouvements de chacune des vertèbres. 



Dans le plus grand nombre des poissons, il y a au 

 milieu de chaque vertèbre un trou par lequel les deux 

 pointes de cônes voisins communiquent, et tous en- 

 semble, forment ainsi une sorte de chapelet ; dans 

 plusieurs chondroptérygiens , ces trous s'élargissent et 



