ART. 11. DES OS DE l'ÉPIJNE. 220 



n'étranglent plus la substance molle entre chaque 

 double cône ; cette substance prend ainsi, dans tout 

 ou partie de l'épine , Tapparence d'une corde que 

 les corps des vertèbres entourent comme des anneaux. 

 Cela se voit dans une partie de F épine de l'esturgeon , 

 du polyodoQ , de la chimère , et dans toute celle de la 

 lamproye où les corps des vertèbres sont réduits à des 

 anneaux d'une pellicule cartilagineuse très mince. 



Il faut remarquer aussi que dans ceux des chon- 

 droptérjgiens où les vertèbres sont le mieux dévelop- 

 pées^ il y a fies parties de l'épine où plusieurs vertèbres 

 sont soudées ensemble, ou du moins l'espace où elles 

 devraient être n'est occupé que par un tube d'une seule 

 pièce, percé de chaque côté de plusieurs trous pour 

 autant de naires de nerfs. 



Les poissons n'ont pas de cou ni de vraies vertèbres 

 cervicales, seulement dans quelques-uns, les cyprins 

 et lessiiures, par exemple, les premières vertèbres ont 

 leurs côtes détournées de l'usage ordinaire. On peut di- 

 viser ces vertèbres en deux classes : les caudales qui 

 ont une partie annulaire et une apophyse épineuse en 

 dessus et en dessous, et les abdominales qui en 

 ont en dessus seulement. La partie annulaire de la pre- 

 mière vertèbre demeure souvent distincte du corps, les 

 autres s'y soudent de très bonne heure dans les poissons 

 osseux, quoique dans plusieurs en les prenant jeunes on 

 puisselesdétacher, et qu'elless'y divisent en deux parties 

 comme dans les mammifères: cela se voit entre autres 

 aisément dans le jeune brochet. Dans les chondropté^ 

 rjgieus , cette partie est faible, peu adhérente, et quel- 

 quefois elle paraît composée de plusieurs pièces, dis- 

 posées alternativement, en sorte que les crêtes ou 



