2 26 m" LKCON. DES OS ET DES MUSCL. DU TRONC. 



coup plus grande que dans les autres animaux. On n'a 

 pas besoin de dire que celte ascension d'une moitié d'os 

 sur l'autre serait sans exemple dans la nature. Il y a des 

 arguments plus sensibles^ jamais le nombre des os en 

 question et de leurs rayons n'est en rapport avec ceux 

 des vertèbres; souvent ils sont beaucoup plus nom- 

 breux et répartis sans régularité; bien loin que ce 

 soient deux pièces simples ^ comme seraient les deux 

 moitiés d'un seul os^ le rajon, lors même qu'il serait 

 épineux, se laisse diviser lui-même longitudinalement 

 en deux, et en outre lorsqu'il est mou et branchu son 

 tronc et ses branches se divisent transversalement en 

 une multitude de petites rouelles; enfin l'os qui le sup- 

 porte et que l'on appelle inter-épineux , a lui-même 

 deux parties; une tête à laquelle le rayon s'articule, 

 et une pointe ordinairement à quatre arêtes, qui s'en- 

 fonce dans les cliairs entre les deux longs muscles du 

 dos ; c'est à cette pointe que s'attachent les muscles 

 propres qui vont s'insérer au rayon et qui le meuvent. 

 Le rayon , soit épineux, soit mou^ s'articule par un 

 gynglyme lâche sur la tête de l'os inter-épineux : à cet 

 effet, la base du rayon se divise en deux petites bran- 

 ches qui se recourbent pour insérer leurs extrémités 

 dans deux fossettes aux côtés du tubercule qui termine 

 cette tête. Quelquefois la tête est percée d'un trou et 

 fournit ainsi un anneau en dedans duquel les deux 

 branches se réunissent en formant un second anneau, 

 en sorte que la jonction se fait comme celle de deux 

 chaînons d'une chaîne; c'est ce qui a lieu sur-tout pour 

 le grand rayon épineux de la dorsale des silures. 

 Le nombre de rayons, soit épineux, soit mous, le 

 nombre, les formes, les proportions des nageoires qu'ils 



