ART. III. DE LA CAVITÉ DU TliONC. 235 



coiice, et les tortues qui en ont neuf, l'impaire est aussi 

 toujours simple, même dès qu'elle commence à se 

 montrer clans les plus jeunes embryons. Je ne vois 

 guère que les oiseaux non gallinacés qui montrent cette 

 disposition par paires. Ils n'ont en effet le plus souvent 

 a leur sternum que deux pièces, et encore s'en mon- 

 tre-t-il quelquefois une troisième entre elles. 



A. Dans les mammifères. 



Le sternum de l'homme adulte ne paraît que 

 comme un seul os aplati^ alongé; son extrémité supé- 

 rieure élargie donne à chacun de ses angles une arti- 

 culation à une clavicule; à ses cotés se joignent les 

 cartilages des sept vraies côtes : son extrémité posté- 

 rieure après quelque élargissement se prolonge au delà, 

 se rétrécit et se termine par une pointe nommée car- 

 tilage xyphoïde ou ensiforme , parcequ'elle s'ossilie 

 rarement. 



Il y a beaucoup d'irrégularité dans les éléments os- 

 seux dont se forme le sternum humain. Dans Fem- 

 brjon, ce n'est qu'une lame cartilagineuse dont les 

 cartilages des côtes ne semblent que des découpures. 

 Il s'y rencontre des grains osseux très variables pour 

 l'ordre et le nombre , quelquefois trois ou quatre à la 

 file, d'autves fois jusqu'à douze très inégaux, très ir- 

 régulièrement distribués. Dans les enfants on y voit 

 encore des traces de cette irrégularité ; j'en ai un où 

 après deux grandes pièces qui se suivent, il en vient 

 quatre placées deux à deux^ mais avec un peu. d'alter- 

 nance. La septième fait la pointe. 



En général, cependant, le sternum finit par ne conte- 



