ART. III. DE LA CAVITÏÎ DU TUONC 24l 



oiseaux de tempête, sont presque les seuls qui l'aient 

 tout entier. 



A la moitié antérieure des bords latéraux du sternum 

 s'articulent les côtes sternales, c'est-à-dire, les os qui 

 dans les oiseaux tiennent lieu de cartilag:e aux côtes 

 vraies. 



Vers l'angle antérieur externe, en dehors et en arrière 

 de Farticulation claviculaire, la surface du sternum 

 a une région légèrement enfoncée pour le muscle cora- 

 coïdien, et il en part une ligne légèrement saillante qui 

 va obliquement vers l'arrière de la quille et cerne l'at- 

 tache du muscle dit moyen pectoral. 



Une chose singulière et qui renverserait à elle seule 

 la prétendue loi de l'unité de composition , c'est que 

 celle du sternum des oiseaux est de deux sortes très 

 différentes. Une famille (les gallinacés) l'a d'abord 

 composé de cinq os; un impair auquel appartient la 

 crête, et dont l'ossification marche à la fois vers l'avant 

 et vers l'arrière; deux pairs antérieurs de forme trian- 

 gulaire, auxquels s'articulent les côtes et dont l'ossi- 

 fication va de dehors en dedans , et deux pairs posté- 

 rieurs , en forme de fourche , dont les deux branches 

 s'ossifient d'avant en arrière. Ce n'est qu'assez tard 

 que ces cinq pièces se soudent en une seule qui con- 

 serve toujours de chaque côté deux larges et profondes 

 échancrures. Dans les autres oiseaux, le sternum n'a 

 le plus souvent que deux pièces, dont l'ossification corn-» 

 mence vers les angles latéraux antérieurs et s'avance 

 vers le milieu et vers l'arrière, gagne la crête, l'occupe, 

 et va entourer les trous ou les échancrures du bord 

 postérieur, lorsqu'il doit y en avoir. Dans quelques-uns 

 cependant^ il y a aussi une troisième pièce impaire qui 

 1. 16 



