iiA^ 1"^ LEÇON. DES OS ET DES MUSGL. DU TRONC. 



commence à la base deîa quille, je l'ai observée dans 

 les geais, les pies. 



Il faut remarquer que dans tous les oiseaux le ster- 

 num a déjà en cartilage toutes les formes, les trous et 

 leséchancrures qu'il doit conserver après son ossifica- 

 tion. Il yen a même , tels que [es cygnes , les canards , 

 où il demeure entièrement cartilagineux assez long- 

 temps après la naissance, et où les deux centres d'ossi- 

 fication ne se montrent que tard et ne l'envahissent 

 que lentement; l'ossification y contourne par degrés 

 les trous voisins des angles postérieurs sans y former 

 jamais plusieurs noyaux. Pour retrouver le prétendu 

 nombre normal de neuf pièces, et en supposant que 

 celui de cinq existe toujours on a voulu compter l'épi- 

 sternal pour deux, et on a pris pour les deux autres 

 deux petites productions cartilagineuses du bord posté- 

 rieur dans lepic\ mais ces petites productions qui exis- 

 tent sous d'autres formes dans beaucoup d'oiseaux, s'y 

 ossijfient par continuation, c'est aussi ce quefait toujours 

 l'épi-sternal qui , d'ailleurs, bien que souvent fourchu, 

 n'est jamais divisé en deux. 



La largeur du sternum , la saillie de sa crête surtout 

 en avant, l'absence de trous et d'échancrures en arrière 

 correspondent à une grande puissance de vol: les circon- 

 stances contraires; peu de largeur, de grandes échan- 

 crures, unecrêtepeu marquée ou nulle, marquent aussi 

 des qualités contraires. On avait cru un moment que les 

 caractères de cette pièce pourraient être en rapport avec 

 les familles naturelles des oiseaux : cela ne s'est pas vé- 

 i'ifié, et néanmoins dans certains cas ils donnent des 

 indications utiles sur les affinités des genres. C'est ce que 

 l'on peut voir en détail dans la dissertation de M. Lher- 



