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262 m' LBCON. DBS OS ET DKS JlUSCii. DU TROJSC. 



espace au milieu^ qu'elles ne garnissent point. Elles ne 

 gagnent pas non plus les pièces costales; leurs formesy 

 varient beaucoup selon les espèces^ mais les deux pai- 

 res intermédiaires y sont généralement plus ou moins 

 dentelées. On doit remarquer certaines tortues (les 

 pyxis et les terrapenes) où la partie antérieure du ster- 

 num , formée des deux premières pièces paires et de 

 l'impaire^ est jointe à la troisième paire par une char- 

 nière mobile , et s'écarte ou se rapproche comme pour 

 enfermer l'animal dans une boîte; dans d'autres^ les 

 deux parties du plastron sont mobiles sur une seule 

 charnière; enfin, dans une troisième combinaison, la 

 partie moyenne du sternum est fixe, et les deux extré- 

 mités se meuvent chacune sur une charnière. 



Ce que (outre sa grandeur) le sternum des tortues a 

 de plus remarquable , c'est qu'il porte à sa surface in- 

 terne , ainsi que l'épine et les côtes qui forment la cara- 

 pace du même animal, tous les muscles qui s'y attachent 

 et qui d'ailleurs sont à peu près les mêmes que dans les 

 animaux où ils occupent la place ordinaire; en dehors 

 il n'a que la peau et les écailles qui la garnissent; dans 

 les trionjx il n'a même que la peau. 



Le crocodile n'a qu'une seule pièce osseuse, longue 

 et étroite, au milieu d\ine plaque cartilagineuse rhom- 

 boïdale , qu'elle dépasse en avant de près de moitié de 

 sa longueur. Aux côtés antérieurs de cette plaque 

 s'articulent les coracoïdiens , car le crocodile n'a pas 

 de clavicules; aux côtés postérieurs les cartilages 

 de deux côtes. De son angle postérieur part un 

 autre cartilage oblong, fourchu en arrière, aux côtés 

 duquel s'articulent les cartilages des côtes suivantes au 

 nombre de six paires ; viennent ensuite les côtes abdo- 



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