A HT. I^' COMPAllAIàON DES EXTRÉMITÉS. 345 



vol^ de Tautre, exig^eaient des dispositions quileurfussent 

 propres. Que devient d'ailleurs la loi de la répétition 

 dans les cétacés qui n'ontpour toutbassin qu'un vestige 

 de pubis; dans les lamantins^ les dugongs^ les sirènes^ les 

 poissons apodes, où il n'en reste aucune trace. La classe 

 tout entière des poissons se serait-elle prêtée à cette 

 spéculation, si l'on avait commencé par elle la conipa= 

 raison ? elle ^ où l'extrémité antérieure est si compliquée, 

 et où la postérieure est si simple, où par un arrange- 

 ment tout contraire à celui des autres vertébrés, c'est 

 l'antérieure qui se tixe solidement au tronc, tandis que 

 la postérieure est si souvent simplement suspendue 

 dans les chairs. On voit, au contraire , très bien la 

 raison de cette disposition propre aux poissons, dans la 

 part prépondérante que l'extrémité antérieure, la na- 

 geoire pectorale, prend dans le mouvement de la na- 

 tation. 



Il ne s'agit donc nullement, dans les ressemblances 

 des extrémités, d'une vaine loi de répétition que leurs 

 différences réfutent suffisamment; c'est par cette fa- 

 cilité à généraliser sans examen des propositions qui 

 ne sont vraies que dans un cercle étroit, que l'on est ar- 

 rivé à l'établir. Ces ressemblances et ces différences sont 

 également déterminées , non par la loi de répétition , 

 mais par la grande et universelle loi des concordances 

 physiologiques et de la convenance des moyens avec 

 |e but. 



