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A. Dans V homme. 



Le pouce, qui n'a que deux pîîalaiig;es, est le seul 

 doigt dont l'os àxi métacarpe puisse s'écarter et se 

 rapprocher des autres d'une manière sensible; aussi 

 est-il opposable aux autres doigts. Tous les autres ne 

 peuvent s'écarter au-delà de l'étendue que leur fixent 

 les ligaments situés dans les espaces qui sont entre eux 

 et qu'on nomme inter-métacarpiens. Ces os sont en 

 outre retenus sur la seconde rangée de ceux du poignet, 

 par des ligaments articulaires qui sont en grand nom- 

 bre. On les distingue en palmaires, en sus-palmaires , 

 et en latéraux. Les os du métacarpe présentent à leur 

 extrémité digitale un tubercule arrondi , sur lequel est 

 reçue la première phalange de chaque doigt. A leur 

 extrémité carpienne on remarque plusieurs facettes : la 

 principale correspond aux os du carpe, et les autres, 

 plus petites et latérales, aux os métacarpiens voisins. 

 Ces os sont à peu près droits dans l'homme. 



B. Dans les mammifères. 



Les mammifères ont généralement autant d'os du 

 métacarpe qu'ils ont de doigts : à l'exception des rumi- 

 nans , dans lesquels ces deux os se soudent dès la pre-« 

 mière jeunesse en un seul , qu'on nomme l'os du canon. 



Ces os du métacarpe s'alongent d'autant plus, que 

 les animaux marchent davantage sur l'extrémité des 

 doigts , et qu'ils se servent moins de la main pour sai- 

 sir, ou que ces os contribuent avec les phalanges à for- 

 mer des ailes, comme dans les chauve-souris. 



Tout le métacarpe est relevé , et forme ce que Ton 



