ART. VIII. DES OS DE LA MAIN. 4^5 



pose plus que d'un petit métacarpien stiloïde , sans 

 phalanges -, tels sont, parmi les carnassiers, les hjenes 

 et les suricates. 



Tout doigt parfait a trois phalanges, excepté le pre- 

 mier du côté radial, ou le pouce, qui n'en a jamais 

 que deux. Elles peuvent se fléchir tout-à-fait , mais 

 non s'étendre au-delà de la ligne droite^ excepté la 

 première phalange, et quelquefois les dernières , dans 

 quelques genres. 



Les quadrumanes ont , comme l'homme , le pouce 

 séparé et opposable aux autres doigts. C'est ce qui 

 forme le véritable caractère de la main ; mais le pouce 

 est toujours plus long dans l'homme , à proportion des 

 autres doigts , que dans les quadrumanes , dont la 

 main n'égale point à cet égard la perfection de la nôtre. 

 Il est même oblitéré et caché sous la peau dans le 

 coaïta Çsimia paniscus ^ Linn. ). 



La dernière phalange , ou celle qui porte l'ongle^ 

 est moins aplatie et plus pointue que celle de l'homme* 

 Les os du métacarpe et les premières phalanges sont 

 aussi beaucoup plus courbés du côté de la paume de 

 la main. 



Les roussettes et les chauves-souris ont les phalan- 

 ges excessivement alongées , principalement les der- 

 nières qui sont très pointues , et qui ne portent point 

 d'ongles : le pouce ne participe point à ces change- 

 ments. Il est court et onguiculé. 



Dans les carnivores, le pouce reste parallèle aux 



autres doigts ; aussi ces animaux sont-ils privés de la 



faculté de pincer ou de saisir les petits objets. Dans le 



phoque y le pouce est !plus long que les autres doigts. 

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