4.6a IV^ LEÇON. DU MEB113nE rilCTORAL. 



[Dans les poissons osseux, les nageoires pectorales 

 sont attachées à une ceinture osseuse qui entoure le 

 corps derrière les branchies , limite leur orifice en ar- 

 rière et forme une espèce de chambranle sur lequel 

 vient battre l'opercule quand il se ferme. 



Cette ceinture , lorsqu'elle est complète , se compose 

 de trois os de chaque côté, réunis par suture écailleuse, 

 ou plutôt par imbrication , articulés à l'angle pos- 

 térieur supérieur du crâne , et descendant sous la 

 gorge pour s'unir le plus souvent, au moyen d'un li- 

 gament et quelquefois par une suture, avec ceux du 

 côté opposé. Ces os peuvent être regardés comme ceux 

 de V épaule. En arrière et en bas, il leur en adhère deux 

 ou trois autres tenant lieu de bras et d'avant-bras et 

 portant la nageoire pectorale , laquelle représente la 

 main. 



L'os qui forme la partie supérieure de la ceinture 

 est ordinairement fourchu ^ il s'appuie par ses deux 

 apophyses sur les crêtes de l'occipital externe et du 

 mastoïdien. Cet os a quelquefois une troisième apo- 

 physe qui s'appuie sur les parois du crâne dans l'in- 

 tervalle des deux crêtes. Le deuxième os est toujours 

 simple j il manque quelquefois ou se soude avec le pré- 

 cédent. Le troisième esc celui qui porte la nageoire; il 

 est toujours plus ou moins arqué; il est le plus grand 

 et s'unit avec son semblable sous la gorge ; il a souvent 

 une lame interne qui porte le premier os du bras et 

 qui forme , avec la lame externe, un sillon dans lequel 

 vient aboutir le faisceau inférieur du grand muscle la- 

 téral du corps. 



Si nous considérons que dans tous les ovipares les os 



